Внезапное закрытие вызвало путаницу и обеспокоенность среди фермеров. Defra по ошибке отказало в тысячах заявок, несмотря на то, что программа формально оставалась открытой. После протестов и давления со стороны сельскохозяйственных организаций Defra отменила это решение, что позволило многим фермерам вновь получить доступ к субсидиям.
Фермеры, которые в рамках программы SFI работают над улучшением здоровья почвы, биоразнообразия и управления природными ресурсами, увидели угрозу своим планам. Программа SFI была одним из решений после Brexit, направленных на замену сельскохозяйственных субсидий ЕС, прекратившихся после выхода Великобритании из Европейского союза.
Британские фермеры подчёркивают, что программа SFI необходима для того, чтобы экологически устойчивое земледелие стало финансово жизнеспособным. По словам председателя NFU Тома Брэдшоу, восстановление программы SFI демонстрирует важность стабильной государственной поддержки для секторов, способствующих восстановлению природы и выполнению климатических целей.
Несколько организаций, включая NFU, публично оказывали давление на Defra с требованием исправить ошибку. Это привело к пересмотру решения министерством. Defra подтвердило, что фермеры, ранее ошибочно отклонённые, теперь могут подать свои заявки повторно.
Обсуждение программы SFI происходит в чувствительный период. Сообщается, что фермеры теряют заинтересованность в органическом производстве, отчасти из-за прекращения специальной государственной поддержки. Фермеры ощущают себя покинутыми на фоне меняющейся политики и отсутствия гарантий.
По данным The Telegraph, отмена субсидий на органическое производство снизила энтузиазм к экологическому земледелию. Фермеры жалуются на непредсказуемость изменений в политике, которые ставят под угрозу их хозяйства. Подобная ситуация наблюдается не только в Великобритании, но и в нескольких странах ЕС.