Сельскохозяйственный сектор Ирландии продолжает испытывать большую неопределённость в отношении своего ближайшего будущего. Похоже, что страна вскоре наконец получит новое коалиционное правительство, чтобы можно было начать выплату субсидий, связанных с коронавирусом.
До настоящего времени выплаты шли очень медленно, поскольку для введения новых временных чрезвычайных законов необходимо правительство. В понедельник три ирландские партии — Fianna Fáil, Fine Gael и Зеленые — после четырёх месяцев переговоров достигли соглашения. Это соглашение должно быть одобрено членами всех трёх партий в течение следующих десяти дней.
Коалиционное соглашение, по крайней мере, разрывает политический тупик. Левые националисты из Sinn Féin, которые долгое время находились у власти, неожиданно добились значительных успехов на выборах в феврале. Однако Sinn Féin теперь оказывается вне игры, так как центристская правая Fianna Fáil не захотела снова с ними править. В ответ FF стала работать вместе с другой небольшой центристской консервативной партией Fine Gael и с Зеленогорями над созданием трёхпартийной коалиции.
Предстоящие на следующей неделе консультации среди членов партий вызывают особое волнение из-за участия Зеленых. Согласно правилам этой партии, две трети членов должны одобрить соглашение, что выше, чем у других двух партий. Это может быть трудно для Зеленых, так как, по мнению некоторых критиков, партийное руководство привлекло «слишком мало зелёных». Однако они достигли успехов по многим другим ключевым вопросам.
Действующий министр сельского хозяйства Ирландии Майкл Крид (Fianna Fail) считает, что две центристские партии сделали много уступок Зеленым, но он при этом защитил новую политику устойчивого развития сельского сектора, сокращения загрязнения воздуха и почвы и улучшения биоразнообразия. Крид заявил своим сельскохозяйственным сторонникам, что европейский Green Deal — это будущее.
Не только для ирландского сельского хозяйства пока остаётся неясным, когда и как будет внедрён Европейский Green Deal, а также приведёт ли это к сокращениям в нынешней Общей сельскохозяйственной политике (ОСП). Возможно, что обсуждение этого вопроса будет продолжаться не только в Ирландии, но и в остальной части ЕС ещё много лет.
Министр Крид заявил, что предложения по сокращению использования пестицидов и удобрений и развитию органического земледелия, как в Green Deal, получают поддержку и отклик у значительной части общественности. «Если мы думаем, что можем изменить мнение потребителей и продолжать продавать нашу продукцию на премиальном рынке, мы обманываем сами себя», — говорит он. Фермеры, которые хотят вести хозяйство так же, как их отцы, обречены, так как сектор должен отвечать на доверие потребителей, подчеркнул Крид в интервью Irish Examiner.
Ирландский сельскохозяйственный сектор также продолжает с тревогой следить за текущими затруднениями в британско-европейских переговорах по торговому соглашению, поскольку британцы настаивают на выходе из ЕС по Брекситу к концу этого года. По-прежнему необходимо найти решение для «неграницы» между Ирландской Республикой и британским Северной Ирландией. Ирландия должна продолжать придерживаться строгих правил ЕС по качеству продуктов питания (мясо, рыба, молочная продукция и др.), тогда как британцы смогут практически беспрепятственно «контрабандой» поставлять в Ирландию более низкокачественную продукцию.
Вступление в 1973 году в Европейский союз и общеевропейская сельскохозяйственная политика привели особенно в плодородных восточных и южных регионах Ирландии к специализации и интенсификации. В результате сельское хозяйство, молочное животноводство и скотоводство стали важными экспортными отраслями ирландской экономики.
Экспорт мяса и производство молока являются важными источниками доходов. В стране также выращивают много ячменя, пшеницы, картофеля и сахарной свёклы. Большинство сельхозпредприятий небольшие, а более крупные ориентированы преимущественно на производство скота. Сектор обеспечивает 1,2% валового национального продукта Ирландии. В нём работает около 5% населения.