Процесс над четырьмя подозреваемыми в сбивании рейса MH17 в суде при аэропорте Схипхол может продолжаться, несмотря на юридическое отсутствие трёх из них. Такое заявление суд сделал в начале процесса.
Один из подозреваемых, россиянин Олег Пулатoв, представлен двумя нидерландскими адвокатами — Бодевейном ван Эйком и Сабиной тен Доесхатэ. Им в работе помогает российский адвокат Елена Кутина из Москвы. У неё нет официальной роли в нидерландской судебной системе, но суд принял её в качестве наблюдателя.
В ходе подготовки адвокаты Пулатова сообщили, что им нужно больше времени для подготовки к нидерландским (пока не обнародованным) обвинениям. С судом договорились, что адвокаты смогут подать запросы на дополнительное расследование на следующем заседании, которое, вероятно, состоится в июне.
Первый день слушаний почти полностью был посвящён зачитыванию и даче различных юридических заявлений. Так председатель трехсоставного суда, президент Стенхейс, подробно объяснял, что именно сделала Нидерландская прокуратура, чтобы вызвать трёх остальных подозреваемых. Уже в начале заседания слушание пришлось на полчаса прервать из-за того, что из-за большого интереса интернет-сигнал международного телевидения заблокировался и пропал.
Три подозреваемых — Игорь Гиркин, Сергей Дубинский и украинец Леонид Харченко — пытались сделать себя «недоступными» для нидерландского правосудия, но, по мнению нидерландских судей, им это не полностью удалось. Так, Нидерланды через суды России и Украины направили запросы о правовой помощи, которые были действительно принято Москвой и Киевом.
Подозреваемый Дубинский лично получил нидерландское вызов в суде в России, поскольку получил уведомление от российского правосудия о необходимости забрать почту. Известно, что украинец Харченко пользовался электронной почтой и мобильным приложением, через которые ему отправлялись сообщения, включая ссылки на переведённые повестки. Нидерландская прокуратура зафиксировала, что украинский подозреваемый действительно открыл эти ссылки.
Из объяснений суда также следует, что нидерландские сотрудники даже пытались проверить, действительно ли подозреваемые проживают по адресам, которые они указали для регистрации. Лишь в случае с украинцем полной уверенности не было. Однако три обвиняемых-дезертира в перехваченных письмах и телефонных разговорах, а также в открытых интервью СМИ, заявляли, что осведомлены о «своём» процессе.
Исходя из изложенного, суд пришёл к выводу, что трое подозреваемых — Гиркин, Дубинский и Харченко — «отказались от своего права присутствовать». В этом случае суд отдаёт предпочтение «честному суду» и может продолжать процесс над MH17 «заочно».
Три прокурора начали зачитывать обвинения с тихого упоминания имён 298 погибших жертв. В зале суда и в специально отведённой гостевой комнате присутствовали несколько десятков родственников, среди которых были граждане Малайзии и Австралии. Родственники погибших из Нидерландов, чтобы избежать внимания СМИ у суда, собрались в Нёвегейне.