Правительство США впервые объявило о нехватке воды в реке Колорадо на юго-западе страны из-за продолжающейся засухи. Запад США уже несколько месяцев страдает от длительной засухи.
Река Колорадо обеспечивает водой около 40 миллионов человек. Эта огромная река также называется «Западный Нил», чтобы подчеркнуть её важность для фермеров и жителей этой части Соединённых Штатов.
Засуха приводит, в частности, к нехватке оросительной воды для обширных сельскохозяйственных угодий и зерновых полей. Также борьба с многочисленными лесными пожарами сталкивается с дефицитом пожарной воды. Начиная с октября будут введены ограничения на забор воды из рек и озёр.
В нескольких штатах уже введены строгие меры предосторожности, в том числе в отношении использования воды. Калифорния призывает жителей экономить электроэнергию, так как электросеть испытывает серьёзные нагрузки.
Текущая засуха не является уникальным явлением. Согласно недавнему исследованию годичных колец деревьев, запад Соединённых Штатов уже более двадцати лет находится в состоянии так называемой мегазасухи. Учёные считают, что это одна из самых серьёзных и длительных засух за последние 1200 лет.
Водоём Лейк-Мид, водохранилище плотины Гувера возле Лас-Вегаса, опустился до рекордно низкого уровня. Лейк-Мид — крупнейшее искусственное озеро в США. Также уровень воды в Лейк-Пауэлл, втором по величине водохранилище США, опустился до исторического минимума.
Одной из причин засухи в последние годы является отсутствие дождей из-за слабого ветрового и приливного потока Ла-Нинья. Однако учёные также находят тесную связь между засухой, лесными пожарами и вызванными человеком изменениями климата.