Исследователи отмечают, что рабочим часто платят слишком мало. Хотя установлен обязательный минимальный размер оплаты труда, многие в итоге получают меньшую сумму, например, из-за того, что перерывы не учитываются или не оплачиваются сверхурочные часы. Также поступают жалобы на нечёткие платёжные ведомости и удержания без объяснения причин.
Новая готовящаяся коалиционная правительство Германии от ХДС/ХСС и СДПГ планирует повысить минимальную почасовую ставку до 15 евро. Аграрный союз DBV уже выступил с предложением сделать исключение для сельского хозяйства и садоводства.
Кроме того, исследование выявило, что жилищные условия сборщиков часто оставляют желать лучшего. Обычно рабочие проживают на территории сельскохозяйственного предприятия, в тесных и загрязнённых помещениях. Часто отсутствует приватность, чистота и отопление. Расходы на жильё обычно автоматически вычитаются из заработной платы.
Рабочая нагрузка также высока. Рабочие дни бывают очень длинными, иногда превышают десять часов, при этом почти нет защиты от жары или дождя. Жалобы на физическую боль или усталость часто игнорируются. Многие работники боятся критиковать условия из страха потерять работу.
Согласно профсоюзу IG BAU, за последние годы мало что изменилось. Проблемы известны, но механизмы контроля недостаточны. Правительство проверяет лишь малую часть компаний, а наказания часто не следуют даже при явных нарушениях.
Исследователи призывают к лучшей защите сезонных работников. Они выступают за ужесточение контроля, возможность анонимных жалоб и предоставление информации работникам на их родном языке. Также работодатели в аграрном секторе должны нести ответственность за нарушения на своих предприятиях.
Исследование показывает, что проблема носит системный характер. Особенно распространены нарушения в таких отраслях, как выращивание спаржи, где требуется много ручного труда. Из-за сезонного характера работы работодатели каждый год могут привлекать новых работников, не отвечая за их благополучие.
В конечном итоге свою роль играют и потребители, и супермаркеты. Давление на поставку дешёвых продуктов приводит к тому, что фермеры ориентируются в первую очередь на экономию на трудовых расходах. Пока справедливые трудовые условия не станут приоритетом в продовольственной цепочке, мало что изменится, предупреждают исследователи.