Калининград — это стратегически расположенный российский анклав на Балтийском море, зажатый между Литвой и Польшей. Территория отрезана от материковой России и доступна по суше только через так называемый сувалкский коридор — узкую полосу на границе Польши и Литвы. Этот коридор имеет большое военное значение, поскольку является единственным сухопутным соединением анклава с остальной частью России.
Из Калининграда Россия имеет выход к порту Балтийск, одному из немногих российских портов на Балтике, свободных от льда круглый год. Военно-стратегическая ценность этого порта значительна: это важная военно-морская база для российских боевых кораблей, откуда Россия может проводить морские операции в регионе.
Американский генерал подчеркнул, что НАТО располагает разработанными планами для быстрого и целенаправленного реагирования в регионе в случае расширения военных амбиций России. Особое внимание уделяется обороне сувалкского коридора, поскольку его блокирование существенно осложнило бы ответные действия НАТО на российскую агрессию.
НАТО уже давно обеспокоено дестабилизирующей ролью Калининграда на восточной границе альянса. Анклав сильно милитаризован: здесь размещены, в частности, ракеты большой дальности и системы противовоздушной обороны. В случае конфликта Калининград станет как стратегической целью, так и источником угрозы.
В последние годы из Калининграда совершаются электронные атаки, нарушающие воздушное движение и навигационные системы. Во многих странах вокруг Балтийского моря, включая Польшу и Литву, зафиксированы сбои в радиосвязи и GPS-сигналах.
В ответ на заявления американского генерала российский генерал предупредил, что нападение на Калининград будет рассматриваться как нападение на саму Россию. Он заявил, что любая попытка захватить Калининград встретит ожесточенное российское сопротивление и может спровоцировать масштабную эскалацию.
Напряженность вокруг Калининграда возникла не на пустом месте. Ранее в этом году уже возник дипломатический конфликт, когда Россия закрыла польское консульство в Калининграде. Эта мера была принята в ответ на ранее предпринятые Польшей шаги против российских дипломатов, что еще больше обострило отношения между обеими странами.