Evropska komisija želi precej zaostriti direktivo proti onesnaženju z azbestom. Bruselj želi mejno vrednost, določeno pred petnajstimi leti, za desetkrat znižati: z 0,1 na 0,01 azbestnih vlaken na kubični centimeter zraka.
Lani je Evropski parlament celo pozval k znižanju meje za faktor sto. Evropski komisar za socialne zadeve Nicolas Schmit pravi, da je pri tako nizkih vrednostih težko natančno meriti skladnost. Hkrati bi se stroški za podjetja močno povečali. Zato Schmit meni, da je desetkrat strožje normativ dovolj zdaj.
Več držav EU je že prostovoljno uvedlo strožjo mejo 0,01. Po zaostritvi bodo morali delavci nositi bolje zaščitna oblačila in dihalne maske. Pri obdelavi ali odvozu odpadkov, ki vsebujejo azbest, naj bi zaščitne folije preprečevale širjenje azbestnih vlaken. To že izvajajo v mnogih državah EU.
Vsa uporaba azbesta je od leta 2005 prepovedana v EU, vendar se snov še vedno nahaja v starejših stavbah. Največje tveganje za izpostavljenost rakotvornemu azbestu imajo delavci. Azbest je v številnih izdelkih kot surovina (talne obloge; trdi plastični materiali, odporne na vročino plošče; kritina itd.).
Pri obdelavi teh izdelkov nastaja tudi nevarnost za zaposlene in mimoidoče; najmanjša vlakna azbesta, ki pridejo v pljuča, so po dolgi dobi lahko usodna.
Argument Evropske komisije, da je desetkrat strožja meja dovolj, Evropske konfederacije sindikatov (EVV) ne prepriča. Namestnik vodje Claes-Mikael Ståhl izraža nezadovoljstvo, ker je komisija v sporu med znanstveniki in lobisti podjetij za pravilno zgornjo mejo "žal izbrala stran podjetij".