Novi Evropski center za demokratično odpornost bo pomagal državam EU hitreje odkrivati in naslavljati zavajajoča sporočila, organizirane dezinformacije ter druge oblike vpletanja. Prav tako bo obravnaval opozarjanje na ruske tovarne trolov na družbenih omrežjih, kot sta Facebook in Twitter.
Evropska komisija poudarja, da tuji poskusi vplivanja naraščajo, pri čemer ima Rusija pomembno vlogo. Po besedah komisije takšne kampanje skušajo vzbuditi nemir, povečati nezaupanje med prebivalci EU ter vplivati na politične odločitve.
Iniciativa naj bi pomagala državljanom EU bolje razumeti, od kod prihajajo informacije in kako so le-te uporabljene.
Ščit demokracije ima tri glavne cilje: zaščito informacijskega prostora, krepitev volitev in demokratičnih institucij ter povečanje odpornosti družbe. Ti trije stebri naj bi skupaj preprečili, da bi netočne ruske informacije pridobile vpliv v državah EU.
Evropski komisar za pravosodje Michael McGrath prevzame vodenje novega centra. Poudarja, da mora EU hitreje odzivati na obsežne poskuse motenja javne razprave in da morajo države članice bolje združiti svoja znanja in vire.
Veliko ukrepov, o katerih razmišlja Bruselj, spada pod že obstoječa evropska digitalna pravila. Tako bo oblikovana tudi evropska mreža preverjevalcev dejstev. Ta bo lahko preverjala resničnost informacij v vseh jezikih EU in jasno prikazovala, od kod sporočila prihajajo ter kako se širijo.
Poleg zaščite se Ščit demokracije osredotoča na podporo neodvisnim medijem. Zagotovljena bo dodatna pomoč lokalnemu in neodvisnemu novinarstvu, da bodo državljani imeli zanesljive vire informacij. Tak ukrep naj prepreči, da bi zavajajoča ruska propaganda prevladala v javni razpravi.
Ob tem pa obstaja tudi kritika novega protimoskovskega varuha. Nekatere organizacije in politiki se bojijo, da bi Ščit lahko postal prevelik nadzor nad tem, kaj ljudje smejo povedati ali prebrati. Opozarjajo, da ukrepi proti zavajanju ne smejo prerasli v omejevanje svobode izražanja.
Evropska komisija priznava te pomisleke, vendar zatrjuje, da Ščit ni namenjen omejevanju mnenj. Po mnenju Bruslja mora zagotoviti, da lahko državljani EU zaupajo javnemu prostoru brez prikritega tujega vpliva ali organizirane zavajajoče propagande.
Končni cilj je boljša zaščita državljanov pred zavajanjem in zagotavljanje poštenih volitev. Bruselj pravi, da bo novi Ščit demokracije pomagal krepiti demokratične vrednote v času hitrih digitalnih sprememb.