Od začetka vojne je Bruselj Ukrajini podelil začasne trgovinske ugodnosti. Te so omogočile, da se ukrajinski izdelki, predvsem kmetijski proizvodi, lahko izvažajo v EU brez carin ali kvot. Te ugodnosti so bile do sedaj dvakrat prilagojene, tudi zaradi protestov evropskih kmetov in politikov v obmejnih regijah. Pogajanja o novi pogodbi potekajo težavno.
Evropska komisija je prejšnji mesec predlagala delno nadaljevanje prostega trgovinskega prometa, a z novimi omejitvami za občutljive izdelke, kot so sladkor, perutnina in žita. Evropski parlament trenutno razpravlja o tem predlogu, a še ni sprejel dokončnega stališča. Nekatere države članice EU se bojijo, da bodo njihovi lastni kmetje oškodovani z ugodnim ukrajinskim uvozom.
Hkrati narašča pritisk iz kmetijskega sektorja. Po novih podatkih je Ukrajina v letu 2024 postala tretji največji izvoznik kmetijskih izdelkov v EU. Evropski komisarski za kmetijstvo Hansen zato zagovarja znižanje obstoječih oprostitev. Poudarja, da situacija ni poštena do evropskih kmetov, če se tako stanje nadaljuje.
Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski pa zahteva več evropske podpore. Ta teden je poudaril, da naložbe v ukrajinsko infrastrukturo in kmetijstvo ne pomagajo le njegovi državi, ampak tudi prispevajo k zagotavljanju prehranske varnosti v Evropi. Po njegovih besedah je tesnejše gospodarsko sodelovanje ključno za obnovo Ukrajine.
Tudi v ukrajinskem parlamentu kritizirajo načrte EU. Poslanci pravijo, da gre za "politični signal", ki zmanjšuje evropsko angažiranost v Ukrajini. Po njihovem mnenju je nadaljevanje trgovinskih ugodnosti pomembna moralna in gospodarska podpora v času vojne, omejitev pa kaže na zadržanost.
Medtem se bliža rok. Trenutna začasna pravila potečejo 5. junija in jih po pravilih EU ni mogoče zopet podaljšati. Zato morata obe strani v okviru šestih tednov skleniti novo pogodbo. Če tega ne bo, se trgovinski odnosi vrnejo na režim pred vojno, z veliko višjimi carinskimi dajatvami in strožjimi pravili.
Ta časovni pritisk je še posebej občutljiv, saj je trgovina pomemben element širšega procesa pristopa Ukrajine k Evropski uniji. Tako v Bruslju kot v Kijevu poudarjajo, da je gospodarska integracija nujna, da se omogoči članstvo Ukrajine v EU. Neuspeh trgovinske pogodbe bi tako lahko imel tudi širše politične posledice.