Kanada bi tako lahko postala prvi asocirani član Evropske unije. Von der Leyen je kanadskemu premierju Marku Carneyju predlagala, da skupaj ustvarita pogoje za to novo obliko sodelovanja. Von der Leyen je svoj predlog predstavila v svojem letnem govoru o stanju unije v Evropskem parlamentu v Strasbourgu. Carney je bil prisoten na tem govoru. Kanada in EU že dlje časa razpravljata o tesnejšem sodelovanju.
Nov Evropski varnostni svet (vključno z državami zunaj EU) naj bi deloval vzporedno z že obstoječim vojaškim sodelovanjem v okviru NATA. V zadnjih letih se je to obsežno sodelovanje razvilo predvsem v podporo Ukrajini. Pomemben dejavnik je tudi, da Združene države vse pogosteje delujejo neodvisno, tudi na gospodarskem področju.
Pritrditev
Carneyjev obisk Strasbourga poudarja kanadsko bližanje k EU. Sam bo v četrtek nagovoril Evropski parlament. Pred obiskom je Carney poudaril, da Kanada ne želi postati običajna članica Evropske unije. Govori o 'edinstvenem zavezništvu'.
Promotion
Natančna oblika tega zavezništva še ni določena. Po njegovih besedah je obisk v Strasbourgu začetek ambicioznega procesa, ne njegov konec. EU ima že različne vrste trgovinskih sporazumov z več državami zunaj EU. Avstralija je prav tako že izrazila interes za to novo obliko 'asociiranega članstva'.
Manj odvisnosti od ZDA
Bližanje prihaja v času trgovinskega spora med Kanado in Združenimi državami. Odnosi so se poslabšali zaradi ameriških uvoznih dajatev. Kanada zato poskuša razširiti svoje gospodarske in varnostne vezi ter zmanjšati odvisnost od ZDA. Tudi EU si prizadeva razširiti trgovinske odnose na več držav.
Surowci
Za nadaljnje gospodarsko sodelovanje že obstaja osnova z trgovinskim sporazumom CETA. Praktično ves trgovinski promet med Kanado in EU je zaradi tega oproščen uvoznih dajatev. Kljub temu možnosti sporazuma še niso popolnoma izkoriščene. Predvsem majhna in srednja podjetja premalo uporabljajo priložnosti za trgovino.
Obramba je prav tako pomemben del bližanja. Kanada že sodeluje z Europo na tem področju. Obe strani vidita dodatne možnosti sodelovanja na področju energije in kritičnih surovin. Kanadske naravne surovine in energetske zaloge bi lahko bili bolj povezani z evropskim trgom in proizvodnjo.
Široka podpora
Široka podpora za tesnejše sodelovanje obstaja v Kanadi. Raziskava sredi septembra je pokazala, da 80 odstotkov Kanadčanov podpira strateško sodelovanje z EU na področju zunanje politike, obrambe in gospodarstva. Prav tako 81 odstotkov podpira tesnejšo integracijo, vključno z enostavnejšo trgovino, potovanji, delom in študijem.
Podrobnejša razprava ne bo zaključena v Strasbourgu. Tako kanadski kot evropski sogovorniki obravnavajo trenutne pogovore kot začetek procesa. Naslednji pomemben korak se pričakuje na vrhu med Kanado in EU konec oktobra, ko želita obe strani svojo zvezo dvigniti na višjo raven.