Evropska komisija je potrdila, da bo del drugega izplačila iz Načrta za okrevanje in odpornost zadržen. Po besedah bolgarskega podpredsednika vlade Tomislava Dončeva gre za približno dvesto milijonov evrov.
Iz ocene komisije izhaja, da je Bolgarija izpolnila 58 od 59 reformnih meril sklada za okrevanje. Edina nepopolna je revizija Protikorupejske komisije. Evropska komisija želi zagotovila, da lahko organ deluje neodvisno in nepolitično.
Država je postala članica EU leta 2007, vendar pa je letos šele sprejeta v schengenski prostor, kar je leta blokirala Nizozemska. Naslednje leto si Bolgarija želi pristopiti tudi k evroobmočju.
Bruselj je Sofijo uradno obvestil s pismom o začasni ustavitvi in določil enomesečni rok za odziv. Če se reforma ne bo po tem času pokazala kot zadostna, bo izplačilo zmrznjeno še dodatnih šest mesecev.
Bolgarija poudarja, da je bila odločitev sprejeta izključno na tehničnih podlagah. Sofija je zanikala, da bi bila evropska ocena koriščenja sredstev povezana z nedavnim aretiranjem župana mesta Varna, Kotseva, osumljenega korupcije.
Bolgarija ostaja optimistična. Pričakuje, da bo prejela 440 milijonov evrov, ko bo pravosodna reforma zaključena. Dončev je povedal, da so bili izpolnjeni večji del pogojev in da Bolgarija napreduje po načrtu za tretjo vlogo za izplačilo.
Minister za pravosodje Georgi Georgiev je izjavil, da je njegova država "odločno pripravljena" ukrepati proti korupciji in organiziranemu kriminalu. Omenil je nedavne spremembe kazenskega zakonika, vključno z ukrepi proti pranju denarja in digitalnemu kriminalu.
Kljub temu Bolgarija po Transparency International ostaja najbolj koruptivna država EU. Z doseženimi 43 točkami na indeksu zaznave korupcije je že sedem let na dnu lestvice. Kljub nekaterim izboljšavam je še vedno pomanjkljivo zaupanje v pravosodje in transparentnost državnih institucij.
Bruseljove pomisleke krepijo tudi domači dogodki. Aretacija župana Kotseva in sporni imenovanje generalnega tožilca Sarafova po mnenju kritik kažeta, kako se pravosodni sistemi v Bolgariji uporabljajo za ohranjanje politične moči.
Tako evropski kot bolgarski uradniki priznavajo, da so potrebni nadaljnji koraki za krepitev neodvisnosti pravosodja. Šele ko bo reforma Protikorupejske komisije prepričljivo zaključena, bo komisija sprostila zamrznjeni del EU izplačila.