Ukrep je del širših evropskih sankcij proti Moskvi od začetka invazije leta 2022. Bruselj navaja, da so strožje vizumske zahteve potrebne, da se Ruse pogosteje preverja in bolje nadzira, kdo pridobiva dostop do schengenskega območja.
Po navedbah uradnikov EU naraščajo skrbi zaradi vohunjenja, sabotaže in dezinformacijskih kampanj, ki jih usmerja Rusija. Med razlogi za zaostritev so tudi uporaba nezakonite migracije in motenje evropske infrastrukture (zračni prostor in vlaki).
Obstajajo izjeme za določene skupine, vključno s sorodniki državljanov EU ali legalno prebivajočih Rusov, prevoznim osebjem, disidentih, neodvisnih novinarjih in zagovornikih človekovih pravic. Za te lahko države EU še vedno izdajajo večkratne vizume z omejeno veljavnostjo največ enega leta.
Nove določbe nimajo učinka nazaj. Obstoječi vizumi ostajajo veljavni, sprememba pa ne prizadene Rusov z državljanstvom EU ali veljavno dovolilnico za prebivanje. Število izdanih vizumov se je v zadnjih letih že močno zmanjšalo — s približno štirih milijonov na leto pred vojno na okoli pol milijona.
Vodja zunanje politike EU Kaja Kallas je odločitev zagovarjala z besedami, da je "potovanje v EU privilegij, ne pravica." Po njenem novo pravilo odraža spremenjeno varnostno realnost v Evropi.
Moskva je ostro odgovorila. Govorka Maria Zakharova je obtožila Bruselj diskriminacije in trdila, da ukrep "priznava prednost nezakonitim migrantom pred zakonitimi ruskimi turisti." Kallasovo je označila za "osebo z redko inteligenco" in napovedala, da Rusija razmišlja o protiukrepih.