Kljub izboljšavam v zadnjih letih so evropska mesta še vedno preveč hrupna, prav tako pa zračno onesnaženje ni dovolj upadlo. Revizorji menijo, da je to zaostajanje zaskrbljujoče, saj se v prihodnjih letih obetajo še strožji okoljski predpisi.
Tri četrtine prebivalstva živi na urbanih območjih in je izpostavljeno zračnemu onesnaženju ter hrupu. Po podatkih Evropske agencije za okolje vsako leto v Evropi zaradi zračnega onesnaženja umre vsaj 250.000 ljudi. Poleg tega ima dolgotrajna izpostavljenost prevelikim ravnem hrupa negativne učinke na zdravje, kot so motnje spanja, tesnoba, kognitivne motnje in težave z duševnim zdravjem.
Letno se v Evropi zaradi tega zabeleži 48.000 novih primerov srčnih bolezni in 12.000 prezgodnjih smrti. EU je sprejela zakonodajo, da bi svojih 450 milijonov prebivalcev zaščitila pred zračnim onesnaženjem in hrupom. Poleg tega je Evropska komisija v obdobju 2014–2020 namenila 46,4 milijarde evrov, v obdobju 2021–2027 pa 185,5 milijarde evrov za podporo ciljem čistega zraka.
"V boju proti urbanemu onesnaženju je bilo doseženih nekaj napredka. Vendar nas še čaka dolga pot, preden si lahko oddahnemo," pravi Klaus-Heiner Lehne, član ERS, odgovoren za nadzor. "EU in njene države članice morajo spoznati, da je teh ambicioznih ciljev mogoče doseči le z velikim dodatnim naporom."
Revizorji priznavajo, da se je kakovost zraka na splošno izboljšala. Vendar opozarjajo, da zračno onesnaženje – predvsem koncentracija dušikovega dioksida (NO2), ki ga povzročajo avtomobili in tovornjaki – ostaja velik problem.
Hrup je tudi oblika urbanega onesnaženja, ki pa je pogosto spregledana. Raziskovalci računskega sodišča ugotavljajo, da je skoraj nemogoče izmeriti napredek pri zmanjševanju hrupa. Monitoranje hrupa v večini držav članic je pomanjkljivo in neaktualno, zato ni mogoče določiti trenda.
Dejstvo je, da mesta težko učinkovito rešujejo problem zračnega onesnaženja in hrupa. Različni so tudi razlogi za to: od slabe koordinacije med oblastmi do vprašljive učinkovitosti ukrepov in lokalnega nasprotovanja takšnim ukrepom.