Glasovanje velja za eksistencialno izbiro za nekdanjo sovjetsko republiko z 2,4 milijona prebivalcev, ujeto med Romunijo in zaradi vojne razdejano Ukrajino. Pokrajina Pridnestrje na vzhodu reke Dnjester je že vrsto let pod rusko vojaško okupacijo.
Predsednica Maia Sandu in njena proevropska Stranka za akcijo in solidarnost želita nadaljevati reformni proces proti EU, medtem ko pro-ruski Patriotični volilni blok predstavlja resnega izzivalca.
EU je v zadnjih tednih vidno okrepila svojo podporo. Sandu je dobila stoječe ovacije evropskih poslancev v Strasbourgu in nastopila skupaj z Emmanuelom Macronom v prestolnici Kišinjevu. Macron je obljubil, da bo branil suverenost Moldavije pred pritiski Moskve. Kmalu zatem je Bruselj sprostil skoraj devetnajst milijonov evrov kot del večjega reformnega sklada.
Prihodnji izid volitev velja kot lakmusov test, ali Bruselj še lahko ponudi privlačno alternativo proti ruskemu pritisku. Zmaga pro-ruske opozicije bi ustavila pristopna pogajanja Moldavije in Kremlju ob meji z EU prinesla simbolno zmago.
Moldavske oblasti medtem opozarjajo na obsežne vmešavanja iz Rusije. Po njihovih podatkih so v državo preusmerili stotine milijonov evrov za nakup glasov in vzbujanje nemirov. Kampanje na družbenih omrežjih, kot sta TikTok in Telegram, naj bi bile uporabljene za prikaz premierke Sandu kot avtoritarne voditeljice in širjenje govoric o morebitni uporabi enot EU.
Ključno vlogo pri tem igrajo omrežja, povezana z oligarhom Ilanom Shorjem. Bruselj ga je že kaznoval zaradi njegove vloge v obsežni korupciji. Po mnenju oblasti te skupine uporabljajo propagando, ki jo upravljajo boti, da bi vplivale na javno razpravo in spodbujale nezaupanje do Evrope.
Tudi v regiji Pridnestrje, ki se je v devetdesetih odcepila, a ni mednarodno priznana s strani nobene države, vlada negotovost. Prebivalci so razdeljeni glede svoje lojalnosti in z nezaupanjem gledajo tako na Kišinjev kot Moskvo. Njihova udeležba na volitvah lahko sooblikuje izid.
Mednarodna pozornost je velika. Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski je pri Združenih narodih poudaril, da si Evropa ne more privoščiti izgubiti Moldavije. Sandu je v Evropskem parlamentu opisala vlogo volitev kot eksistencialno. Po njenih besedah evropska pot ne temelji le na vrednotah, temveč gre za preživetje.