Sankcije je marca 2021 uvedel Peking kot odgovor na kritike EU glede obravnave ujgurske manjšine v kitajski regiji Xinjiang. Ukrepi so prizadeli med drugim evropske poslance Michaela Gahlerja, Raphaëla Glucksmanna, Ilhana Kyuchyuka, Miriam Lexmann ter nekdanjega poslanca Reinharda Bütikoferja. Prepovedali so jim med drugim obiskovanje Kitajske in poslovanje s kitajskimi subjekti.
Kot odgovor na kitajske sankcije je Evropski parlament takrat odločil, da začasno prekine vse uradne pogovore s Kitajsko in ustavi ratifikacijo celovitega sporazuma EU-Kitajske o naložbah (CAI). Ta investicijski dogovor je bil namenjen boljši dostopnosti evropskih podjetij na kitajski trg.
Odpravo sankcij je ta teden napovedala Roberta Metsola, predsednica Evropskega parlamenta. Poudarila je pomen svobode izvajanja mandata poslancev in izvajanja pogovorov s kitajskimi uradniki in politiki brez strahu pred posledicami. Metsola je navedla, da je odnos s Kitajsko kompleksen in večplasten, vendar sta dialog in vključevanje najboljša pristopa.
Čeprav so sankcije proti petim evropskim poslancem in Pododboru za človekove pravice odpravljene, druge kitajske sankcije še vedno veljajo. Belgijski poslanec Samuel Cogolati ostaja pod sankcijami zaradi njegove resolucije, v kateri je obravnavo ujgurcev označil za genocid.
Nedavna zbližanja med Brusljem in Pekingom prihajajo v času, ko so Združene države, pod vodstvom predsednika Donalda Trumpa, uvedle visoke uvozne dajatve na kitajske izdelke. Ti trgovinski ukrepi so Kitajsko spodbudili, da okrepi odnose z drugimi trgovinskimi partnerji, vključno z EU.
Odprava sankcij je videna kot poskus Kitajske, da izboljša odnose z EU in morebiti oživi investicijski sporazum. Kljub temu ostaja Evropski parlament kritičen in poudarja, da odprava sankcij ne pomeni, da bo spregledal trajne izzive v odnosih EU-Kitajska.
Evropska komisija še naprej pritiska na Kitajsko, da dodatno odpre svoje trge, zlasti v sektorjih, kot je medicinska oprema. Poleg tega so začeli več preiskav proti kitajskim podjetjem zaradi dumpinganja in nepoštenih trgovinskih praks.