Raziskovalni odbor Evropskega parlamenta ostro kritizira način, kako Malta podeljuje državljanstvo ne-EU prebivalcem, če ti približno milijon evrov "investirajo" v malteško gospodarstvo in na Malti imajo lastno prebivališče. S takšnim malteškim potnim listom lahko že od leta 2013 tudi ruski tajkuni potujejo v druge države EU.
Malteška vlada je ob branjenju malteškega državljanstva zagovarjala, da je državljanstvo nacionalna pristojnost posameznih držav članic in ne pristojnost EU. Lenaers je v intervjuju za malteški časopis dejal, da se s to retoriko ne strinja. "Prejmete evropski potni list, evropsko državljanstvo preko malteškega državljanstva. Torej to predstavlja problem za EU."
"Če želite sprejeti nevarne ljudi, ljudi, ki so storili slabe stvari, ali ruske oligarhe… v redu, če je to volja malteškega ljudstva… A težava je, da ko dobijo malteško državljanstvo, pridobijo tudi državljanstvo EU in lahko nato potujejo po vsej EU."
Evropska komisija je proti Malti vložila tožbo na Sodišču Evropske unije zaradi prodaje državljanstva. Malta je od začetka ruske vojne proti Ukrajini začasno ustavila nove vloge ruskih in beloruskih državljanov, ne pa tudi drugih premožnih iz drugih držav.
Na vprašanje glede primera proti Malti o prodaji državljanstva na Sodišču EU, upa evropski poslanec Lenaers, da bo zadeva hitro rešena. "Kolikor dlje traja ta situacija, tem bolj problematična je."
Spomni se, da je Evropski parlament o tem že leta 2014 ali 2015 opozarjal (…) in da se ni veliko spremenilo. Pravzaprav je naloga Evropske komisije, da ustavi tovrstne sheme, ki pritiskajo na evropsko državljanstvo."
Pred nekaj leti je postalo jasno, da so odnosi med osumljenimi poslovneži in malteško vlado tako tesni, da so kritiki govorili o mafijski državi. Malteška novinarka Daphne Caruana Galizia je med letoma 2016 in 2017 razkrila, da so bile malteške politične figure podkupljene in izsiljevane s strani poslovnežev iz kriminalne mreže. Leta 2017 je bila ubita v atentatu z avtomobilsko bombo.