Slovesnost je potekala v Evropskem parlamentu v Strasbourgu. Po besedah parlamenta je bilo priznanih dvajset prejemnikov. Trinajst izmed njih je nagrado prejelo osebno in imelo kratke govore.
Predsednica Evropskega parlamenta Roberta Metsola je prej dejala, da je Evropo zgradilo ljudstvo, ki je gradilo mostove, premagovalo ovire in pomagalo premagovati krize. Po njenem mnenju je ta nagrada namenjena ljudem, ki so soustvarjali Evropo.
Graditi
"Evropa nam ni bila podarjena na pladnju. Zgrajena je bila, pogodba za pogodbo, kriza za krizo, s strani ljudi, ki so dali prednost solidarnosti pred delitvijo in sodelovanju pred lastnim interesom. Z Redom zaslug častimo tiste iz vseh slojev družbe, ki so se odločili graditi Evropo – tiste, ki so vodili v težkih časih in premikali našo unijo naprej.
Promotion
Evropa bo obstajala le dokler vsaka generacija izbere, da jo brani," je ob odprtju slovesnosti dejala predsednica Metsola.
Merkel in Walesa
Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski je bil med prvimi prejemniki nove nagrade; na slovesnosti v Strasbourgu ni bil osebno prisoten.
Bivša nemška kanclerka Angela Merkel je prav tako spadala v prvo skupino nagrajencev. Prejela je eno najvišjih priznanj v okviru novega Evropskega reda zaslug.
Prav tako je bil nagrajen nekdanji poljski predsednik Lech Wałęsa. Spada med prejemnike najvišje nagrade.
Tudi drugi
Moldavska predsednica Maia Sandu je prav tako prejela priznanje na prvi podelitvi Evropskega reda zaslug. Med nagrajenci je bil tudi Pietro Parolin, vrhovni diplomat Vatikana. Nekdanji predsednik Evropske centralne banke Jean-Claude Trichet je bil nagrajen z nižjo nagrado znotraj novega reda. Prav tako je bil med prejemniki nagrade tudi nekdanji avstrijski kancler Wolfgang Schüssel.
Častni člani
Drugi častni člani reda so Valdas Adamkus, nekdanji predsednik Litve; Sauli Niinistö, nekdanji predsednik Finske in nekdanji predsednik finskega parlamenta, ter Mary Robinson, nekdanja predsednica Irske. José Andrés, kuhar in ustanovitelj nevladne organizacije "World Central Kitchen"; Giánnis Antetokoúnmpo, košarkarski prvak, ter Bono skupaj z The Edgeom, Adamom Claytonom in Larryjem Mullenom mlajšim, skupno znani kot U2, so bili imenovani za člane reda.