Govor prihaja v času, ko se Evropska unija sooča s svetom, v katerem stari zavezniki niso več samoumevni. Združene države Amerike vedno bolj postavljajo svoje interese na prvo mesto, medtem ko na vzhodni meji narašča pritisk Rusije. Von der Leyen poudarja, da mora Evropa najti novo ravnovesje: zdaj ali nikoli.
EU stoji na razpotju, da mora stopiti na lastne noge po desetletjih, ko je bila za gospodarsko in vojaško sodelovanje v okviru Nata odvisna od Združenih držav Amerike, vendar se zdaj - na zahodnem bojišču - sooča z ZDA, ki postavljajo lastne interese pred vse drugo in jih narekujejo.
Nasproti temu so države EU zaradi naraščajoče vojaške ruskega agresije na zahod - na vzhodnem bojišču - ogrožene z obnovljeno železno zaveso. Tudi Putin poziva k "Make Russia Great Again".
Po besedah Von der Leyen je zdaj čas, da okrepi Unijo, preden nova geopolitična realnost znova prisili države EU v odvisni položaj. Poudarja, da je EU v zadnjih desetletjih pogosto temeljila na ameriških varnostnih zagotovilih. Ta samoumevnost je izginila in ne more več biti osnova evropske politike, je dejala ta nekdanja nemška ministrica za obrambo.
Hkrati pa ruska vojna proti Ukrajini predstavlja stalni preizkus za evropsko enotnost. Kremlj krši mednarodno pravo in dokazuje pripravljenost podirati diplomacijo. V več prejšnjih govorih Von der Leyen je to nasilje opisovala kot naključno in nevarno, kar bo danes znova poudarila.
Zato je okrepitev evropske obrambne industrije tako ključna. Von der Leyen poudarja, da se v večletnem proračunu sprošča več sto milijard evrov za gradnjo lastne vojaške podlage. Po njenem mnenju si Unija ne more privoščiti odlašanja: le skupen pristop zagotavlja potrebno učinkovitost, je pripravila nasprotnike in oklevajoče v Evropskem parlamentu.
V parlamentu in med državami EU namreč obstajajo dvomi. Nekateri politiki se sprašujejo, ali 'Bruselj' ne daje prevelikega poudarka vojaškim rešitvam in premalo diplomaciji ter sodelovanju. Drugi se bojijo, da bi obrambni projekt lahko povzročil razkol med državami z različnimi interesi, kar je zgodovina EU v preteklih desetletjih že pokazala.
Von der Leyen bo tej kritiki nasprotovala z opozorilom na širši pomen samostojnosti. Gre ji ne le za obrambo, ampak tudi za lastno energijsko varnost (vetrno in sončno energijo), industrijsko učinkovitost in tehnološko neodvisnost. Po njenem prepričanju morajo vsi ti vidiki skupaj tvoriti odpornost Unije proti zunanjim pritiskom in odvisnosti od tujcev.
Von der Leyen s svojim zagovorom te zahtevne naloge išče podporo v razdeljenem Evropskem parlamentu. Nacionalistični in desno-ekstremistični evropski politiki jo vidijo kot obraz ranljivosti Unije, ona pa se predstavlja kot tista, ki lahko usmerja pot k večji odločnosti in neodvisnosti. Ali bo ta ambicija široko sprejeta, bo danes jasno v Strasbourgu.
Gotovo je, da Von der Leyen želi jasno izraziti svoje sporočilo: Evropska unija je na razpotju. Če države članice zdaj ne sprejmejo skupnih odločitev, Evropa grozi, da bo spet pristala v vlogi, kjer drugi določajo smer. Za njo je zdaj čas, da to prekine.