Naftni tanker, ki pluje pod zastavo Liberije, je bil na začetku tega tedna močno poškodovan zaradi eksplozije v strojnici, medtem ko je ladja plula južno od Cipra. Trenutno so ga zašlepali v pristanišče na Malti na inšpekcijski pregled. Posadka ni bila poškodovana, vendar je škoda precejšnja.
Po informacijah Financial Times in Kyiv Independent je eksplozija morda delo ukrajinskih tajnih služb. Zahodni uradniki potrjujejo, da sabotažne operacije na morju spadajo v ukrajinski repertoar. Uradno se Ukrajina o vpletenosti v incident ni izrekala.
Ladja je pred kratkim obiskala ruska pristanišča, med drugim Novo rusiysk, in prevažala tovor surove nafte, namenjene azijskim trgom. Eksplozija je tretji podoben incident v nekaj mesecih.
Koncem maja je tanker Sanar 15 doživel eksplozijo v Adenškem zalivu, 6. februarja pa je bil Pablo močno poškodovan v Indijskem oceanu. V vseh primerih gre za plovila, ki so pred kratkim prevažala rusko nafto.
Evropska unija je že leta 2022 uvedla embargo na uvoz ruske nafte in plina ter uvedla različne sankcije. Kljub temu ruski naftni izdelki še naprej najdejo pot na mednarodne trge preko kompleksne mreže posrednikov. Ta 'senca flota' pogosto uporablja zastarele ladje, pluje pod zastavami tretjih držav in uporablja zapletene lastniške strukture.
Prihodki od nafte ostajajo za Rusijo pomemben vir financiranja vojne proti Ukrajini. Tako Pravda kot Kyiv Post poročata, da Kremlj kljub sankcijam naftno trgovino še vedno prinaša milijarde. To tankerje dela strateško tarčo v gospodarski bitki v zvezi z vojno.
Eksplozije se pogosto zgodijo kmalu po obisku ruskih pristanišč ali kmalu potem, ko ladje prečkajo občutljive regije. To spodbuja špekulacije, da so eksplozivi morda nameščeni vnaprej ali pa operacije izvaja natančno delo tujih služb z dostopom do obveščevalnih podatkov.
Tako Lloyd’s List kot Financial Times opozarjata, da ponavljajoči se incidenti vzbujajo nemir v pomorski industriji. Lastniki tankerjev in ladjarske družbe sprejemajo dodatne varnostne ukrepe ter preučujejo tveganja na plovnih poteh, ki so veljale za varne. Negotovost glede odgovornosti otežuje sprejemanje ustreznih protiukrepov.