Italija se srečuje z izjemnim pomanjkanjem delovne sile v kmetijstvu in zdaj razmišlja o naturalizaciji 600.000 ilegalnih delavcev, da bi jih lahko uradno zaposlila kot sezonske delavce v prehrambeni industriji ter v kmetijstvu in vrtnarstvu. Za številne sezonske delavce iz Severne Afrike bi bila to priložnost, da končno pridobijo želeno dovoljenje za bivanje.
Pandemija koronavirusa je preprečila, da bi 300.000 tujih delavcev iz Vzhodne Evrope prišlo v Italijo. „Brez njih so ogrožene vse poljščine v državi in obstaja nevarnost, da nikoli ne bodo dosegle stojnic italijanskih in evropskih supermarketov,“ poroča infomigrants.net.
Po ocenah je v tej panogi v Italiji potrebnih med 270.000 in 350.000 sezonskih delavcev. Oblasti zato računajo na legalizacijo ilegalnih migrantov, da zapolnijo to vrzel. Veliko jih je tudi pred zdravstveno krizo že delalo v kmetijstvu na črno.
Delo na črno je velik problem v italijanskem kmetijstvu. Na jugu države pogosto delajo migranti brez dokumentov pri trgatvi citrusov ali paradižnika. Pogosto živijo v getih in so slabo plačani. Trenutno so italijanske kmetijske organizacije tiste, ki so pritiskale za legalizacijo položaja ilegalnih delavcev, ki že delajo v sektorju. Problem izkoriščanja migrantov ni prisoten le med Afričani, ampak tudi med mnogimi Italijani, ki jih izkorišča mafija.
Ministrstvo za kmetijstvo pritiska na Italijane, ki so zaradi krize koronavirusa trenutno brez zaposlitve, naj pomagajo pri trgatvi. Ministrstvo razmišlja o vzpostavitvi spletne platforme, kjer se lahko ljudje prijavijo za delo na polju. Vlada izvaja tudi promocijsko kampanjo med domačim prebivalstvom za delo v kmetijstvu, saj trenutno turizem ne ponuja zaposlitve. Prav tako so vzpostavili stike z Romunijo. Italija želi zagotoviti, da se romunski sezonski delavci lahko zanašajo na stalno delo na poljih.
Proizvajalci hrane in kmetijstvo po vsej Evropi se trenutno sprašujejo, koga lahko za sezono najamejo, saj je dolgotrajno prehajanje meja oteženo. Pomanjkanje sezonskih delavcev ni problem le v Italiji. Več držav EU je že sprejelo različne pobude za pomoč kmetijstvu in vrtnarstvu.
V Evropski uniji so zaradi zaprtja meja med drugim trpele nemške, francoske, španske, italijanske, britanske in poljske kmetijske dejavnosti zaradi pomanjkanja kadra, pravijo strokovnjaki. Opozarjajo, da bo v prihodnjih mesecih v EU primanjkovalo približno 40–50 odstotkov sezonskih delavcev, kar lahko pomeni, da bo veliko zelenjave in sadja ostalo na poljih in v sadovnjakih ter propadlo.