Največja sindikalna zveza ameriških mesnih pakircev nasprotuje prisilnemu ponovnemu odprtju klavnic in tovarn, ker vlada Trump še ne more garantirati varnosti delavcev. Sindikalna zveza meni, da mora zvezna vlada klavnice in mesne tovarne obvezati k 'varnemu delu' z uporabo zaščitnih mask in ohranjanjem razdalje.
Do zdaj je nekaj deset delavcev umrlo zaradi koronavirusa, več kot 10.000 jih je bilo okuženih, sporoča United Food and Commercial Workers International Union (UFCW), ki zastopa več kot 250.000 delavcev v pakiranju mesa in predelavi hrane.
V zadnjih tednih so se v ameriških medijih pojavili članki in fotografski reportaži o delovnih pogojih "na tekočem traku" v mesnopredelovalni industriji. Pandemija je povzročila, da je bilo v zadnjih dveh mesecih začasno zaprto vsaj 30 mesnopredelovalnih obratov zaradi pomanjkanja kadra zaradi bolezni in odsotnosti.
To je privedlo do zmanjšanja proizvodne zmogljivosti svinjine za 40 % ter do padca zmogljivosti proizvodnje govejega mesa za 25 %. V četrtek je približno 35 % ameriških zmogljivosti za klanje svinj še vedno mirovalo, je dejal Steve Meyer, ekonomist pri Kerns and Associates. Ocenil je, da je bilo v petek neaktivnih približno 32 % do 33 % zmogljivosti.
Predsednik Donald Trump je konec aprila odredil mesnim tovarnam, naj ostanejo odprte, potem ko so podjetja opozorila na pomanjkanje mesa v Združenih državah. Sindikalna zveza UFCW je pred tem povedala, da je za ponovni zagon tovarn potrebnih več zaščitnih sredstev in testiranj.
V petek je ameriško ministrstvo za kmetijstvo objavilo, da bo ta teden ponovno odprtih 14 prej zaprtih obratov. Kmetijski minister Sonny Perdue je pozdravil napovedano ponovno odprtje, medtem ko sindikat to označuje za nepremišljeno dejanje, ki ogroža ameriška življenja in dolgoročno varnost oskrbe s hrano.
14 obratov, ki se morajo ponovno odpreti, vključuje tovarno svinjskega mesa Smithfield Foods Inc v Sioux Fallsu v Južni Dakoti in drugo v Waterloou v Iowi, pri kateri je Tyson Foods to omejeno ponovno odprtje napovedal že prejšnji teden. Ministrstvo za kmetijstvo je sporočilo tudi, da bodo ponovno odprli mesne tovarne JBS USA v Minnesoti in Wisconsinu ter še šest drugih tovarn Tyson.