Pogajanja so del svetovnega prizadevanja za omejitev naraščajoče plastične onesnaženosti. Letos naj bi bil dosežen zavezujoč dogovor.
Ena od glavnih tem razprave je uvedba zgornje meje za novo plastiko in spodnje meje za več reciklirane embalaže. Nekatere države si prizadevajo za stroge predpise, medtem ko druge delegacije najprej želijo preizkusiti prostovoljne dogovore.
Eden izmed velikih ovir je cenovno razmerje med novo in reciklirano plastiko. V mnogih državah je finančno ugodneje proizvajati novo plastiko kot zbirati, čistiti in ponovno predelovati staro plastiko. Ta ekonomska razlika povzroča, da vlaganja v reciklažna podjetja zaostajajo ali celo prenehajo.
Poleg tega ponovna uporaba plastike ni odvisna le od recikliranja. V vse večji meri se pozornost posveča tudi biološko razgradljivim plastikam za embalaže.
Okoljska škoda zaradi plastičnega onesnaženja pa po svetu še vedno narašča. Plastika se raztresa po plažah, kopiči v rekah in oceanih ter najde v živalih. Tudi mikroplastika, drobni delci, ki nastajajo zaradi obrabe in razkroja, se širijo po zraku, vodi in prehranjevalnih verigah, z neznanimi učinki za ljudi in naravo.
Letni stroški zbiranja, sortiranja in predelave plastične embalaže po svetu dosegajo milijarde. Občine, predelovalci odpadkov in proizvajalci se pritožujejo nad visokimi stroški, ki se redko v celoti povrnejo. Zaradi tega mnoga reciklažna podjetja poslujejo z izgubo, kar vodi k zaprtjem ali odlogom novih vlaganj.
Ena izmed možnih rešitev, ki se razpravlja v Evropi, je uvedba davka na proizvodnjo nove plastike. S tem ne bi le znižali porabe, ampak tudi izboljšali konkurenčnost nedavčno obdavčene reciklirane plastike. Ta ukrep se trenutno proučuje, a še ni dokončno uveden.
Kljub razlikam v pogledih med državami obstaja široko priznanje, da je ukrepanje glede plastične krize nujno. Delegacije se strinjajo, da je trenutna uporaba plastike neznosna tako gospodarsko kot ekološko. Vprašanje ostaja, ali bo konferenca uspela zagotoviti dovolj politične volje in soglasja za konkretne, izvršljive dogovore.