Den nya utredningen riktar sig mot användningen av europeiska bidrag som var avsedda att modernisera och göra det grekiska järnvägsnätet säkrare. Pengarna hade beviljats för att installera automatiska tågsäkerhetssystem, men genomförandet uteblev. Därigenom saknades viktiga säkerhetsåtgärder i flera år.
Kövesi upprepade att den allvarliga tågolyckan i Tempi, där tiotals personer omkom, kunde ha undvikits om tillgängliga EU-bidrag använts i tid. Olyckan avslöjade strukturella brister i järnvägsinfrastrukturen och i tillsynen av hur europeiska medel används.
Åklagaren menar att förseningarna och oegentligheterna inte står ensamma. I Grekland pågår redan en omfattande utredning om bedrägeri med europeiska jordbruksbidrag, där särskilt bönder på Kreta är inblandade. Miljonbelopp ska ha begärts ut för aktiviteter som inte uppfyllde bidragsreglerna.
Grekland har på grund av sin geografiska struktur en svag organisation av den nationella staten. Landet består av flera tusen små öar, varav ungefär 250 är bebodda. Dessa ö-samhällen sköter i stort sett sina egna offentliga angelägenheter utan reellt ingripande eller tillsyn från Aten.
Enligt Kövesi har den grekiska regeringen tidigare aktivt försökt påverka och försvåra hennes utredningar. Åklagarens utredningar blottlägger känsliga politiska frågor. I båda fallen – både inom järnvägen och jordbruket – förekommer anklagelser om korruption, jäv och bristande kontroll.
Även om Grekland nu granskas är det inte det land inom EU som har flest misstankar om bidragsbedrägerier. Stora ärenden pågår även i länder som Bulgarien, Rumänien och Italien, där det handlar om missbruk av medel för bland annat infrastruktur, jordbruk och regional utveckling.
Med utökningen av järnvägsutredningen ökar pressen på regeringen i Aten ytterligare. De kommande månaderna kommer att visa i vilken utsträckning de grekiska myndigheterna är villiga att samarbeta fullt ut, eller om politiska och rättsliga konfrontationer återigen kommer att uppstå mellan Aten och den europeiska åklagarmyndigheten.