Den avskedade tjänstemannen ledde OPEKEPE, den myndighet som i Grekland ansvarar för utbetalning av EU:s jordbruksbidrag. Europeiska åklagare har undersökt myndigheten under flera månader, framför allt på grund av storskaligt fusk i ansökningar från företag på Kreta.
Senaste veckan genomfördes återigen razzior på jordbruksföretag i Grekland. Dessa kontroller skedde efter att europeiska åklagare hade lämnat in ytterligare klagomål. Klagomålen gäller den bristfälliga hanteringen och kontrollen av bidragsansökningar från grekiska myndigheter.
Europeiska allmänna åklagaren (EPPO) utreder om det rör sig om organiserat fusk. Man undersöker bland annat systematiska fel i tilldelningen av jordbruksbidrag och möjlig samverkan mellan lokala tjänstemän och sökande. Denna utredning pågår fortfarande.
Enligt EPPO har ett stort antal bidrag betalats ut baserat på ofullständiga eller felaktiga uppgifter. Det finns misstankar om att vissa bidrag har beviljats för jordbruksmark som i verkligheten inte använts eller som inte skulle ha varit berättigad. Dessa misstankar är ännu inte rättsligt bevisade.
Grekland har en komplex administrativ struktur, med tusentals öar varav över tvåhundra är bebodda. Detta leder till att många statliga tjänster, inklusive handhavandet av bidrag, organiseras lokalt. Denna decentraliserade modell försvårar central kontroll, rapporterar flera källor.
Brussels har tidigare varnat Grekland för brister i bidragssystemet. Under tidigare år har även böter utfärdats på grund av oegentligheter. Nu när den europeiska åklagarmyndigheten direkt engagerar sig i ärendet, ökar pressen på Aten att genomföra reformer.
Trots att avskedandet av toppjänstemannen verkar vara en tydlig signal är det ännu oklart vilka politiska eller rättsliga konsekvenser detta kommer att få. Hittills har det inte offentliggjorts om några åtal väckts mot specifika personer inom OPEKEPE. Utredningen pågår fortfarande för fullt.