Hashim Thaçi anklagas för krigsförbrytelser som han påstås ha begått under Kosovokriget i slutet av 1990-talet. Rättegången mot honom närmar sig nu sin slutgiltiga fas i Haag. Thaçi, som var Kosovos president under många år, har hela tiden hävdat sin oskuld.
Under självständighetskriget ska Thaçi och tre före detta befälhavare ha låtit mörda över hundra politiska motståndare och påstådda kollaboratörer. Dessutom hävdar åklagarna att de har övertygande bevis för att hundratals personer har torterats och misshandlats i interneringsläger under UCK:s befäl.
Stöduppvisningar
I Kosovos huvudstad Pristina hölls denna vecka en massiv demonstration till stöd för Thaçi och andra före detta ledare för UÇK. Mer än 25 000 personer samlades för att visa sin solidaritet. Folkmassan bar banderoller och flaggor och ropade slagord till förmån för Thaçis frikännande.
Under demonstrationen talade flera kosovariska politiker om rättsprocessens orättvisa. Skender Racica, en tidigare rådgivare till UÇK-ledarna, menade att det är orättvist att de som befriade Kosovo från förtryck nu åtalas.
Bajram Begaj, president i grannlandet Albanien, hyllade också UÇK-ledarnas gärningar i sitt tal vid Kosovos 18-årsjubileum som självständig stat. Han kallade anklagelserna ”påhittade” och en förolämpning mot alla albaner.
Avvaktan
Stödet för Thaçi har vuxit under de senaste månaderna, särskilt inom den albanska gemenskapen. Många betraktar honom som en hjälte som kämpade för deras frihet. Ironiskt nog befinner han sig nu i samma situation som de tidigare serbiska ledarna som hölls ansvariga för krigsförbrytelser.
Thaçis rättegång, som pågått i flera år, kastar en skugga över firandet av Kosovos självständighet. Historierna om kamp och uppoffringar betraktas nu med en annan synvinkel i ljuset av anklagelserna om krigsförbrytelser.
Med rättegångens avslutning i sikte är framtiden för Thaçi och konsekvenserna för det kosovariska samhället fortfarande oklara. Resultatet kan få stor betydelse för uppfattningen om UÇK och Kosovos självständighet.