Förslaget ska förbjuda företag att göra grundlösa hållbarhetspåståenden, om de inte är vetenskapligt underbyggda. Planen är en del av den bredare europeiska Green Deal. Direktivet fick tidigare brett stöd, men är nu under attack på grund av en politisk förändring i Bryssel.
Förra veckan antydde en talesperson från kommissionen att förslaget drogs tillbaka efter att den kristdemokratiska EPP-gruppen hade krävt det. Dessa uttalanden orsakade stor förvirring. Kommissionen har nu klargjort att förslaget formellt fortfarande ligger på bordet. De Europeiska Gröna talade om en "koordinerad attack" mot klimatarbetet.
Inom rådet för EU-ministrar har stödet för direktivet minskat. Italien drog sig som ett viktigt stödsland tillbaka, vilket gjorde att den kvalificerade majoriteten upphörde. Detta skedde utan tydlig förklaring. Enligt flera källor var det italienska beslutet politiskt motiverat.
Diskussionen kring direktivet pågår i en bredare konflikt inom Europaparlamentet. EPP vill revidera eller ta bort flera Green Deal-lagar. Gruppen anklagar kommissionen för att ha gått för långt med miljöregler som skulle belasta företagen. Andra grupper anklagar EPP för att undergräva klimatpolitiken.
Tidigare kunde inte en kompromiss nås i Europaparlamentet om ett undantag för små företag med färre än tio anställda. I så fall skulle direktivet inte gälla för mer än 90 procent av små och medelstora företag.
De socialdemokratiska S&D, liberala Renew och De Gröna uppmanade kommissionen att hålla fast vid förslaget. De varnade för att en återkallelse skulle skada förtroendet hos medborgare och företag. Renew påpekade risken för att konsumenter kan vilseledas utan tydlig lagstiftning.
I Europaparlamentet hade man redan nått en överenskommelse om direktivets innehåll. Flera ledamöter uttryckte missnöje med kommissionens beslut att stoppa förhandlingarna med EU-länderna. Enligt dem skedde detta utan samråd och utan hänsyn till tidigare överenskommelser.
Enligt Euractiv hade kommissionen internt juridiska tvivel om att dra tillbaka förslaget. Det skulle inte vara enkelt eftersom parlamentet redan hade tagit ställning. Trots detta avbröts förhandlingarna, vilket ledde till skarpa reaktioner från flera gruppledare.
För närvarande ligger förslaget formellt fortfarande på bordet. Men dess framtid är osäker så länge det inte uppstår en ny kvalificerad majoritet bland medlemsländerna. Flera observatörer förväntar sig att frågan först tas upp igen efter sommaren. Tills dess förblir direktivet i politisk låsning.