Uppskovet gäller två viktiga lagar: Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) och Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD). Båda reglerna skulle tvinga företag att rapportera mer omfattande om sina sociala och ekologiska arbetssätt samt deras konsekvenser. Dessutom skulle företag i fortsättningen bli medansvariga för missförhållanden hos sina leverantörer och kunder i deras globala handelskedjor.
Genom att skjuta upp införandet av dessa regler skapas tid för att se över de praktiska konsekvenserna på nytt. Ett antal Europaparlamentariker och EU-länder anser att förslagen ställer för höga krav på företagen. De påpekar att särskilt små och medelstora företag har svårt med den administrativa börda som lagarna innebär.
Förslaget om att "stoppa klockan" stöddes av en bred majoritet i Parlamentet. Samtidigt betonade vissa ledamöter att uppskov inte får innebära att de europeiska ambitionerna inom hållbarhet överges. De efterlyste en noggrann avvägning mellan ekonomisk genomförbarhet och samhällsansvar. Andra grupper talar däremot öppet om ett "tillbakavändande av Green Deal".
Även europeiska företag har blandade känslor. Å ena sidan välkomnar många företag det extra uppskovet eftersom de får mer tid att anpassa sig. Å andra sidan skapar osäkerhet och ändrade regler långsiktig oro. Företagen vill framför allt veta vad som gäller.
Europeiska kommissionen får nu möjligheten att justera eller förfina båda lagarna. Kommissionärer kan med denna extra tid utveckla nya riktlinjer som bättre passar den ekonomiska situationen i Europa. Enligt förespråkare ger detta chanser att bättre stödja det europeiska näringslivet utan att äventyra hållbarheten. Motståndare säger att det bara handlar om "extra betänketid", inte om "nya beslut".
Uppskovet kommer vid en tidpunkt när Europeiska unionen vill stärka sin position som en ekonomisk stormakt. Tidigare EU-kommissionär Mario Draghi rådde nyligen att Europa måste agera kraftfullare mellan maktblocket Kina och USA. Enligt Draghi behövs tydliga prioriteringar och mindre komplex reglering för företagen.
För tillfället innebär omröstningen i Parlamentet att företagen ännu inte behöver uppfylla de extra kraven i CSRD och CSDDD. Under de kommande månaderna kommer det visa sig om uppskovet leder till ändringar i reglerna och om EU verkligen gör en kursändring i spänningen mellan hållbarhet och ekonomisk tillväxt.