Kommissionen vill upphäva handelsdelen i EU:s associeringsavtal med Israel. Ett reseförbud för två israeliska ministrar, som tillhör regeringens konservativt-radikala flank, förbereds också. Enligt Von der Leyen ska dessa steg tydligt visa att EU inte längre blundar för det pågående militära våldet.
Under sitt tal i Strasbourg fördömde Kommissionsordföranden Israels agerande i Gaza skarpt. Hon framhöll att det oproportionerliga militära våldet har stora humanitära konsekvenser och att det inte kan fortsätta utan politiska och ekonomiska följder. Samtidigt betonade hon att Hamas omedelbart måste släppa alla gisslan.
Von der Leyen kommenterade även de senaste israeliska bombningarna av Hamas-ledare i Qatar. Hon kallade dessa bombningar oroande och menade att de ytterligare ökar instabiliteten i regionen. Trots skarp kritik mot Israels militära insats använde hon inte ordet folkmord för att beskriva situationen i Gaza.
Europaparlamentet diskuterar den här veckan en resolution om våldet i Gazaremsan. En central stridsfråga är huruvida termen ”folkmord” ska ingå i texten eller inte. Flera partier är djupt splittrade, vilket försvårar en gemensam inriktning.
Diskussionen i parlamentet speglar den ökande spänningen inom europeisk politik. Vissa grupper kräver en hård fördömelse med uttrycklig användning av folkmordsbegreppet, medan andra varnar för juridiska och diplomatiska komplikationer med en sådan benämning.
Von der Leyen föreslog också en genomgripande förändring i EU:s beslutsfattande inom utrikespolitiken. Hon föreslog att enhällighetskravet ska avskaffas och ersättas med kvalificerad majoritet. Detta skulle innebära att en enda medlemsstat inte längre kan blockera beslut.
Förslaget är tydligt riktat mot länder som ofta hindrar EU-beslut, framför allt Ungern. Genom övergången till majoritetsbeslut vill kommissionen förhindra att europeisk utrikespolitik paralyseras. Om medlemsländerna går med på detta återstår att se under de kommande månaderna.
Kommissionens kurs pekar på en förändring i EU:s politik gentemot Israel. Tidigare reaktioner bestod främst av diplomatiska uppmaningar, men nu talas det för första gången konkret om sanktioner och uppehållande av handelsförmåner. Detta gör de kommande förhandlingarna i rådet och parlamentet särskilt politiskt laddade.
UPPDATERING: i en tidigare version av denna artikel nämndes felaktigt Jemen istället för Qatar.