Sacharovpriset 2025 för tankefrihet tilldelades Andrzej Poczobut från Vitryssland och Mzia Amaghlobeli från Georgien. Båda sitter fängslade på grund av sitt arbete och sin öppna kritik mot auktoritära regeringar. Europaparlamentet hyllade deras beslutsamhet att fortsätta tala ut trots hård repression.
Poczobut, journalist och aktivist för den polska minoriteten i Vitryssland, arresterades 2021 efter rapportering om massdemonstrationerna mot president Lukasjenko. Enligt människorättsorganisationer hålls han under svåra förhållanden i ett straffläger och får otillräcklig medicinsk vård.
Den georgiska journalisten Mzia Amaghlobeli dömdes 2025 till två års fängelse för deltagande i antigovernmentprotester. Europaparlamentet anser att hennes dom är politiskt motiverad och del av den bredare repressionen från regeringspartiet Georgiska Dröm mot oberoende medier och opposition.
Vid prisutdelningen sade parlamentets ordförande Roberta Metsola att de två journalisterna "är ett fyrtorn för alla som vägrar låta tystas." I resolutioner uppmanade Europaparlamentet till deras omedelbara frigivning och till sanktioner mot ansvariga makthavare i båda länderna.
Den andra utmärkelsen, Daphne Caruana Galizia-priset för journalistik 2025, gick till undersökningsplattformen Follow the Money. Kollektivet belönades för att ha avslöjat ett internationellt nätverk som hjälper Ryssland att fortsätta sin oljeexport trots europeiska sanktioner.
Den vinnande undersökningen visade hur västerländska rederier tjänade miljarder genom att sälja gamla oljetankers till Rysslands skuggsflotta. Genom komplexa ägarstrukturer fortsatte handeln ofta utan försäkring, med stora risker och moraliskt ansvar för europeiska företag.
Vid prisutdelningen i Strasbourg sade Metsola att Daphne Caruana Galizia-priset "understryker den oupplösliga kopplingen mellan en fri press, demokrati och fred." Hon varnade för att pressfriheten i Europa inte får tas för given utan måste fortsätta försvaras.
Under samma session höll de vitryska oppositionsledarna Sviatlana Tsikhanouskaya och Sergey Tihanovski tal till Europaparlamentet. De uppmanade EU att öka trycket på regimen i Minsk och betonade att kampen för frihet i Vitryssland är oupplösligt förenad med kampen i Ukraina.