De höger- och konservativa grupperna anser att Europeiska kommissionen inte borde ha ratificerat handelsavtalet Mercosur med fyra sydamerikanska länder. Avtalet godkändes den 9 januari av de flesta EU-länder och undertecknades den 17 januari i Paraguay av Von der Leyen.
En mycket knapp majoritet i Europaparlamentet hade kort innan beslutat att först inte godkänna det omstridda avtalet utan att först be om rådgivning från Europeiska unionens domstol. Med 334 röster för och 324 emot, samt 11 nedlagda röster, bad Europaparlamentet Europeiska unionens domstol (EU-domstolen) om ett rättsligt utlåtande om avtalet.
Det kan ta mellan ett och ett halvt till två år. Flera europeiska ledare och EU-politiker har kritiserat detta beslut från parlamentet och menar att det allvarligt hotar EU:s handelsposition.
Europeiska bönder som demonstrerat välkomnade beslutet att inleda en ny rättslig process. Andra påpekar att EU-politikerna bara skjutit upp sin slutgiltiga omröstning. Enligt gällande regler och rutiner är det möjligt att Europeiska kommissionen nu låter avtalet träda i kraft ”tillfälligt” och sedan – efter EU-domstolens utlåtande – formellt bekräftar detta.
Gruppledarna för de två största politiska grupperna i Strasbourg, kristdemokraterna och socialdemokraterna, har redan uppmanat kommissionen att låta avtalet träda i kraft. Enligt välunderrättade källor kan detta ske redan från och med mars.
Även Tysklands förbundskansler Merz uppmanade till detta. Han sade på Världsekonomiska forumet i schweiziska Davos att han beklagade Europaparlamentets beslut eftersom det utgör ett nytt hinder. ”Men var lugn: vi låter oss inte stoppas. Mercosur-avtalet är rättvist och balanserat. Det finns inget alternativ om vi vill uppnå högre tillväxt i Europa”, sade Merz på torsdagen.
Förespråkarna menar att avtalet är viktigt för att kompensera handelsförluster till följd av amerikanska importtariffer och minska beroendet av Kina. Kritiker, särskilt från Polen och Frankrike, menar att det kommer att öka importen av billigt nötkött och fjäderfä och undergräva inhemska bönders inkomstsituation.
Innan omröstningen om att avskeda kommissionärerna hade Europaparlamentet redan flera gånger avslagit försök att lägga fram en misstroendeförklaring mot Ursula von der Leyens kommission – särskilt i juli och oktober 2025, när två försök gjordes.
Von der Leyen själv deltog inte i debatten om sin position utan befann sig i Davos vid förhandlingarna kring ett hotande handelskrig mellan USA och Europa. Under helgen reser hon vidare till Indien, där EU hoppas kunna sluta ett stort handelsavtal.