Den viktigaste EU-fonden för att hantera sociala problem bör inte delas upp. Det anser en majoritet av Europaparlamentet. Fonden måste förbli självständig och tillräckligt med pengar måste gå till utbildning och bekämpning av barnfattigdom. Det är också viktigt att entreprenörskap fortsätter att stödjas genom Europeiska socialfonden Plus (ESF+).
Europarlamentarikerna är oroade över Europeiska kommissionens försök att dela upp ESF+ eller slå ihop den med andra fonder. De fruktar att fondens mål kan undergrävas. ESF+ måste förbli självständig och en eventuell reform av denna viktiga fond får inte leda till att dess uppdrag frångås.
ESF+ är den enda EU-fond som direkt riktar in sig på socialpolitik och ser till att människor kan växa inom arbete och inkomst. Om det står till Europaparlamentet ska fonden finnas kvar. Parlamentet antog i onsdags i Strasbourg en rapport som fungerar som utgångspunkt i samtalen om ESF+:s framtid. I den står bland annat att fonden ”måste fortsätta vara det viktigaste instrumentet för att hjälpa medlemsländer, regioner och lokalsamhällen att stärka EU:s sociala dimension”.
Europarlamentarikern och rapportören Marit Maij (PvdA) talar om en ”starkt signal” från Europaparlamentet. ”Vi går framåt tillsammans bara om vi säkerställer att alla kan delta i samhället. Vi måste fortsätta satsa på att förbättra situationen för barn, kvinnor, flyktingar, ungdomar och andra utsatta grupper. Och vi måste undanröja orsakerna till fattigdom och social utestängning. Det kan vi göra med en robust och generös ESF+.”
Med en budget på 142,7 miljarder euro för perioden 2021–2027 bidrar ESF+ till sysselsättning, sociala utbildnings- och kompetenspolitiska insatser samt till strukturella reformer inom dessa områden i EU.