Europaparlamentarikerna är oroade över de fysiska och psykiska hälsoriskerna för unga användare av sociala medier och smartphones. Föräldrar bör få hjälp att hantera sina barns digitala aktiviteter, menar parlamentarikerna.
Vidare måste den onlineanvändningen anpassas efter ålder. Därför föreslår parlamentet en minimiålder på sexton år för tillgång till sociala medier, videoplattformar och AI-plattformar. Tonåringar mellan tretton och sexton år bör bara få tillgång med föräldrars samtycke.
Europaparlamentet upprepar sin tidigare uppmaning till förbud mot medvetet beroendeframkallande digitala produkter, som oändlig scrollning och automatiskt spelande videor. Dessa åtgärder ingår i rapporten om bättre online-skydd för barn, där den nederländska Europaparlamentarikern Kim Van Sparrentak var medförhandlare.
Parlamentet vill att Europeiska kommissionen ska ta itu med beroendeframkallande inslag i onlinespel och designknep som får barn att spendera mer pengar online, såsom falska valutor och lootboxar. Dessutom röstad parlamentet ja till Van Sparrentaks förslag om hälsoråd kring skärmtid.
”Mot teknikföretagens manipulerande trick finns ingen självdisciplin längre. Vi verkar ibland själva vara skärmazombies och barn får redan vid minsta tillfälle en skärm som napp. Och det som barn får se online är ofta farligt.”
Van Sparrentak säger: ”Online-miljön har förvandlats till en sumpmark där manipulerande algoritmer och beroendeframkallande design gör att barn dras djupare in i en värld full av radikalisering, våld, ätstörningar eller kvinnofientlighet. Detta har stora konsekvenser för deras utveckling, säkerhet och mentala hälsa.”
Van Sparrentak är dock kritisk till uppmaningen om att införa en minimiålder på 13 år för sociala medier. ”Om vi ska kontrollera åldrar måste det göras på det säkraste och mest effektiva sättet. Jag är rädd att en industri växer fram kring att skanna barns ansikten eller samla in deras data. Så drastiska åtgärder måste baseras på en solid vetenskaplig grund, inte på politiska kompromisser om åldrar.
Dessutom kan föräldrasamtycke leda till orättvisa situationer för barn, eftersom vissa barn då får tillgång till sociala medier och andra inte. Det uppstår skillnader i skyddet mellan barn med föräldrar som har tid och energi att engagera sig och de som inte har det. "Ansvar läggs här återigen helt på föräldrarna istället för teknikföretagen.”
Nästa år kommer EU-kommissionen med en ny lag för att bättre skydda konsumenter online, Digital Fairness Act (DFA). Rekommendationerna från EU-politikernas rapport kommer att inkluderas i denna.