Två Europaparlamentariker från den stora kristdemokratiska EVP-gruppen har uppmanat Europeiska kommissionen att införa nya EU-åtgärder mot spridningen av coronaviruset inom köttindustrin.
Den europeiska federationen för fackföreningar inom jordbrukssektorn, EFFAT, har dessutom i en rapport som publicerades på torsdagen återigen kritiserat arbetsvillkoren för inlånad arbetskraft i slakterierna.
Efter en rad coronautbrott på kötthanteringsanläggningar i hela EU under de senaste månaderna, visade det tyska köttföretaget Tönnies i Nordrhein-Westfalen denna vecka mer än 1 500 fall av viruset, där mer än två tredjedelar av de anställda testade positivt för coronaviruset. Till jämförelse: den genomsnittliga smittspridningsgraden i området är endast 0,05 %, säger Peter Liese, talesperson för hälsopolitik inom EVP-gruppen i Europaparlamentet.
Liese berättade för nyhetssajten Euractiv att det finns flera förhållanden i slakterier som gör dessa företag till en idealisk grogrund för viruset, särskilt de kalla, torra temperaturerna i kombination med dålig ventilation och luftcirkulation. Han betonade att dessa förutsättningar inte är begränsade till Tyskland, utan är vanliga i hela EU.
Därför uppmanade Liese till att ventilationssystemen i slakterier så snabbt som möjligt ska kontrolleras och betonade att obligatoriska tester av alla arbetstagare i slakterier inom hela EU är högst nödvändigt, tillsammans med strikta regler för social distansering.
Hans partikollega Dennis Radtke, talesperson för socialpolitik inom EVP-gruppen, uppmärksammade även behovet av ’företagaransvar’ och krävde att ägarna av köttföretagen hålls ansvariga och sade att tillfälliga arbetskontrakt utgör ett stort problem.
”Det faktum att många anställda inte arbetar direkt för företaget utan för underleverantörer och delvis är så kallade pseudo-självständiga leder naturligtvis till stora problem. Vi behöver därför företagaransvar från uppdragsgivaren, även för de så kallade underleverantörernas handlingar och underlåtelser.”
Mer än 65 organisationer och individer inom producent-, veterinär-, forsknings- och akademiska sektorer har nyligen också uppmanat till att kedjeansvaret inom köttindustrin ska bli lagstadgat. Deras uppmaning till åtgärder kommer efter publiceringen av en ny rapport denna vecka från den europeiska fackfederationen för livsmedel, jordbruk och turism (EFFAT), som slog fast att de ”usla arbets-, sysselsättnings- och bostadsförhållandena drabbar tusentals köttarbetare i många länder runt om i Europa”.
Studien, som beskriver effekterna av coronaviruset på köttsektorn i olika länder i Europa, manar till konkreta och brådskande åtgärder, både på nationell och EU-nivå. EFFAT:s generalsekreterare Kristjan Bragason sade att ”kött- och agro-matproduktionsarbetare alltför ofta har satt sin hälsa på spel under pandemin för att upprätthålla livsmedelsförsörjningen.