Europaparlamentet kunde ändå ha fastställt ett förbud mot denna brasilianska import, men vid tidpunkten för omröstningen på torsdags eftermiddag var för många ledamöter på väg hem till sina hemländer.
Europeiska kommissionen hade gått med på en begäran från kemiföretaget BASF att tillåta brasilianska produkter som sockerrör och fjäderfä, behandlade med låga mängder fipronil. Bryssel hade till och med fyrdubblat de tillåtna minimikraven.
Europaparlamentet försökte förhindra en lättnad av reglerna för importprodukter. På torsdagen stödde en majoritet (317 för, 148 emot) ett bestridande från Europaparlamentarikern Anja Hazekamp (Partiet för djuren) för att fortfarande förhindra importen av brasilianska produkter med fipronilrester.
Även om en stor majoritet stödde bestridandet går lättnaden anmärkningsvärt nog ändå igenom: vid omröstningen var för många ledamöter redan på väg hem för att bestridandet skulle få bindande effekt. För att upphäva ett beslut från Europeiska kommissionen ("delegated act") krävs – oavsett närvaro – stöd från hälften av de 705 parlamentarikerna: 353 röster för.
I en promemoria till Europaparlamentet påpekades att en miljon höns måste avlivas i Nederländerna efter en fipronilkontaminering och att det skulle vara absurt att nu blunda för importerade produkter som är förorenade med samma ämne.
Hazekamp påpekade också att ”det kommer att bli vanligare att EU importerar produkter med lägre krav på livsmedelssäkerhet samt miljö- och djurskydd i takt med att fler frihandelsavtal sluts med tredjeländer. Att acceptera fipronilkött från Brasilien är ’bara en försmak av vad som väntar oss om Mercosuravtalet blir verklighet’.”
På grund av mötesförfarandena i Strasbourg blev det dock ingen framgångsrik omröstning om ett förbud. Den vanliga rutinen under plenarsessioner är att omröstningar främst hålls på tisdag och onsdag, medan torsdagar främst ägnas åt debatter om internationella (utrikes-)frågor.
Att omröstningar nu även skedde på torsdagen beror delvis på den höga mötesbelastningen inför den pågående valkampanjen till Europaparlamentet: extra mötesveckor anordnas och agendorna fylls på.
Många EU-parlamentariker använder därför den sista (torsdags-)mötessdagen som ”resdag” för att återvända till sina egna EU-länder. Initiativtagarna till bestridandet förutsåg detta och hade bett presidiet att flytta omröstningen till onsdagen, men detta avslogs.
Så närmare två hundra EU-politiker var redan på väg till tåg eller flyg och fipronil-förbudet föll med stöd av 317 röster (ungefär 36 för få), 148 emot och 77 nedlagda röster.