Den största gruppen i Europaparlamentet har samarbetat närmare med extremhögerpartier än tidigare känt och förnekats. Det rörde sig om samordning mellan EVP-politiker och den extremhögerinriktade Patrioter-gruppen kring förslag för att göra den europeiska migrationspolitiken striktare.
Samarbetet skedde inte bara genom röstbeteende, utan även genom förhandskontakt och direkt kommunikation. Europaparlamentariker och anställda diskuterade i en WhatsApp-grupp och hade dessutom personliga möten för att diskutera förslag, vilket nu framkommit.
Förvaringsläger
De förberedda lagförslagen handlade bland annat om planer på att föra tillbaka avvisade asylsökande till så kallade förvaringsläger utanför Europeiska unionen. Det förslaget godkändes senare i parlamentet, till stor besvikelse för den liberale nederländske Europaparlamentarikern Malik Azmani (Renew/VVD). Han hade under de senaste åren som EP-rapportör tagit fram en nedtonad text som i sista stund avslogs av kristdemokraterna.
Promotion
I de förberedande samtalen deltog även representanter från extremhögergrupper, däribland det tyska partiet AfD. Samordningen gick längre än tillfälliga kontakter. Samarbetet med extremhögern är särskilt känsligt i Tyskland, där AfD vid de senaste valen i stora delstater avancerat till tredje största parti.
Fördömande
EVP-gruppledaren Manfred Weber säger nu i ett uttalande till tysk press att han inte kände till kommunikationen mellan sina gruppmedlemmar, anställda och andra grupper. Det står i kontrast till tidigare uttalanden där han betonat att det inte skett något samarbete med extremhögern. Han talade också tidigare om en tydlig gräns mot partier som han såg som EU-motståndare.
Enligt Weber har han inte gett tillstånd till deltagande i sådana chattgrupper. Tysklands förbundskansler Friedrich Merz reagerade starkt och fördömde förfarandet. Han betonade att samarbete med extremhögern inte är önskvärt och att det måste upphöra.
Sanktioner
Enligt Merz ligger ansvaret nu på Weber. Han måste se till att sådana metoder upphör och avgöra om ytterligare åtgärder behövs efter vad som inträffat. Nyligen införde Weber sanktioner mot två nederländska (jordbruks-)europaparlamentariker som inte följde gruppens avtal att inte stödja misstroendeförklaringar mot kommissionsordförande Ursula von der Leyen.
Dessa två nederländska gruppmedlemmar fick inte tala i utskotten eller parlamentet under ett halvår, förlorade talartid och har nu i ilska gått över till den konservativa ECR-gruppen.