Ratificeringen av Mercosur-avtalet leder därmed till nya politiska spänningar i Bryssel, medan EU:s jordbruksministrar just nu tar steg mot en slutgiltig underteckning.
Europaparlamentets konferens för ordförande bekräftade på torsdagen att en resolution som uppmanar till en process nästa vecka inte kommer att tas upp på dagordningen. Enligt författarna till utkastet till resolution ökar detta missnöjet eftersom parlamentet tidigare redan röstat splittrat om delar av avtalet. Samtidigt växer trycket på institutionerna att avsluta processen. Kommissionens ordförande Ursula von der Leyen vill underteckna avtalet den 20 december och räknar med att den nyligen framtagna kompletterande lagstiftningen blir klar i tid.
En del av detta är ett paket skyddsåtgärder för europeiska jordbruksprodukter, den så kallade "nödbromsen". EU-ministrar godkände nyligen dessa tillagda garantier. Det gör att Bryssel snabbare kan ingripa om import från Mercosur-länderna stör den europeiska marknaden. Åtgärderna är särskilt inriktade på känsliga produkter som nötkött, fjäderfä och socker.
Enligt flera EU-länder är dessa extra steg nödvändiga för att tillmötesgå bönders och länders oro som hittills varit skeptiska. Förväntningen är att fler länder nu med den nya nödbromsen blir villiga att stödja avtalet. Nederländerna meddelade denna vecka att man trots allt samtycker till ratificering.
Politisk landskap inom EU förblir dock splittrat. Frankrike hör till de länder som starkt motsätter sig den nuvarande versionen av avtalet. President Macron har ännu inte gett klartecken. Även andra EU-länder har inte gett slutgiltigt godkännande, vilket gör slutresultatet osäkert.
Bönderorganisationer i flera länder varnar fortsatt för att import av billigare producerad sydamerikansk mat kan snedvrida den europeiska konkurrensen. De fruktar att europeiska producenter därigenom kommer att komma under press, trots de nya garantierna. I flera länder har motstånd redan lett till protester.
Bönder från bland annat Frankrike har nyligen tagit till gatorna för att uttrycka sitt missnöje med handelsavtalet. Även på andra håll i Europa förbereder jordbruksorganisationer nya protester. Europeiska bondeorganisationer planerar att hålla en stor demonstration med "tusen traktorer" under EU-toppmötet den 18 december i Bryssel.
De kommande veckorna blir avgörande. Den kompletterande "nödbromsen" måste nästa vecka godkännas av hela Europaparlamentet i Strasbourg. Först därefter kan EU slutföra det fullständiga lagstiftningspaketet som krävs för att avtalet ska kunna undertecknas i tid (den 20 december, i Rio de Janeiro).