Österrike tog denna vecka ledningen i försöket att skjuta upp införandet av EU:s avskogningsförordning (EUDR) till slutet av 2026. Landet fick stöd av femton medlemsstater, däribland Italien och Polen, som förespråkar mer tid för att implementera de komplexa reglerna.
Europeiska kommissionen föreslog för två veckor sedan några justeringar för att underlätta genomförandet. Små företag skulle få uppskov till slutet av 2026, medan stora företag måste följa reglerna redan i år. Kommissionen beskrev detta uppskov som ett försök att undvika överbelastning av IT-systemet och administrativt kaos.
Kritiker från näringslivet menar dock att dessa förändringar snarare försvårar situationen. Genom olika tidsfrister och skyldigheter skulle leverantörskedjorna fastna i administrativa krav. Enligt träindustrin och jordbruksorganisationer riskerar EUDR att bli en - som de kallar det - byråkratisk katastrof utan ekonomiska fördelar.
Under tiden har miljöutskottet i Europaparlamentet beslutat att skynda på behandlingen av förslaget om ett delvis uppskov. En omröstning hålls under den sista veckan i november, utan omfattande diskussioner. Beslutet kommer att vara vägledande för den politiska riktningen i ärendet.
Eftersom Ministerrådet ännu inte har tagit ställning befinner sig kommissionen i en svår sits. Bryssel riskerar politisk skada om processen stannar upp, samtidigt som EU-länder och företag kräver tydlighet kring lagens genomförande.
Möter denna press står en växande front av miljöorganisationer. Bland annat WWF, Greenpeace och Rainforest Alliance kräver att EU håller fast vid det ursprungliga datumet för införandet. De varnar för att att stoppa klockan skulle undergräva trovärdigheten i EU:s miljöpolitik.
Lagen kräver att importörer av kaka, kaffe, palmolja, boskap, trä och gummi visar att deras produkter inte orsakar avskogning. EUDR anses vara ett världsunikt steg inom handelslagstiftning, avsett att koppla bort europeisk konsumtion från skogsförstörelse.