Ombord på två stora djurtransportfartyg på Medelhavet har blåtunga brutit ut bland 2671 nötkreatur. De två djurtransportfartygen ligger för närvarande för ankar utanför hamnar i Cypern och Sardinien.
Fartygen var på väg till Libyen, men under transporten till havs bröt blåtunga ut. Det spanska jordbruks-, fiske- och livsmedelsministeriet säger att djuren lämnade landet med hälsocertifikat. Boskapen kommer från områden fria från blåtunga.
Utbrottet av sjukdomen har dödliga följder för djuren. Både cypriotiska och spanska myndigheter ingriper inte av skilda skäl. Djurrättsorganisationer fruktar att de djur som fortfarande lever ombord genomgår ett verkligt helvete.
De 2671 kalvarna och korna var avsedda för export till Mellanöstern, men har nu drivit omkring sedan mitten av december på de två fraktfartygen Elbeik och Karim Allah.
Fartygen avgick i december från spanska hamnar men nekades tillträde i Turkiet på grund av misstankar om blåtunga. Fartygen seglade sedan mot Libyen, men fick inte heller där lägga till, varefter de vände tillbaka mot Europa.
Djurrättsaktivister i flera länder kräver nu veterinärinspektion av de sjuka djuren ombord. Torsdag morgon ska en särskild utredningskommitté i Europaparlamentet debattera de nuvarande EU-reglerna för transport av levande djur över långa avstånd inom Europeiska unionen. Sex experter kommer att hjälpa till att avslöja de nuvarande metoderna för långdistans transport av levande djur inom EU.
Partiet för Djur kräver i brådskande frågor till Europeiska kommissionen att djuren snarast ska bli befriade från sitt lidande och att transportlicensen för båda fartygen dras tillbaka. Partiet har även återigen lagt fram krav på ett totalförbud mot export av levande djur till länder utanför EU.
Europaparlamentariker Anja Hazekamp kallar det "ofattbart" att det inte finns någon katastrofplan för sjötransporter som varar veckor till månader. ”Detta är en verklig tortyr för de djur som redan i över två månader befinner sig ombord på de skröpliga och helt olämpliga fartygen och ingen ingriper.
Så länge denna typ av barbariska transporter inte är förbjudna måste det åtminstone finnas en katastrofplan som kan sättas i verket om något går fel,” säger Hazekamp.
Europaparlamentarikern påpekar att denna händelse inte är ett enstaka fall. ”Detta är ytterligare en fartygskatastrof där stora problem uppstår och tusentals djur medvetet försätts i fruktansvärda situationer. Europeiska kommissionen vill först år 2023 börja skärpa reglerna för djurtransporter. Vi kan inte lämna djuren åt sitt öde under all denna tid,” säger Hazekamp.