Europeiska kommissionen arbetar med en översyn av handelsnormerna för ägg. Genom en lättnad av reglerna blir det möjligt att fortsätta sälja ägg från instängda höns som ekologiska eller frigående ägg.
På grund av den pågående fågelinfluensan i många EU-länder måste många fjäderfäuppfödare hålla sina höns inne. Enligt nuvarande regler får äggen inte säljas som frigående om hönsen har varit inne längre än 16 veckor.
Inte bara i Nederländerna utan även i länder som Frankrike, Italien och Spanien har många höns på grund av rädsla för fågelinfluensa inte fått gå ut på mer än 37 veckor. Det är längre än förra årets instängningskrav.
En talesperson för Europeiska kommissionen bekräftade för Nieuwe Oogst att Jordbruksavdelningen i Bryssel faktiskt arbetar med en översyn av handelsnormerna. Men förväntningarna på en snabb förändring dämpades. Samtalen med EU-länderna om översynen av förordningen pågår fortfarande och förväntas troligen inte vara klara före våren 2023, uppgav man.
För en eventuell översyn krävs i alla fall stöd från en klar majoritet av jordbruksministrarna samt från Europaparlamentet. Hittills har de flesta EU-länder agerat avvaktande eftersom de vill skydda sina egna marknader.
Men fågelinfluensan förekommer allt oftare, under allt längre tid och på ett allt intensivare sätt, vilket redan nu – på förslag från Frankrike och Nederländerna – har lett till försök med vaccinering. Handlare och producenter hoppas att det nu finns en majoritet för detta.
Den nederländska fjäderfäsektorn har i flera år förespråkat en annan lösning för frigående ägg. I februari i år har de tillsammans med sin europeiska förening återigen efterlyst en liknande ordning för frigående ägg som för ekologiska ägg.
Tidigare har främst Nederländerna och Tyskland förespråkat en sådan ordning eftersom i båda länderna hålls många frigående höns, medan det knappt finns alls i andra EU-länder. Minister Staghouwer har vid flera tillfällen tagit upp frågan vid LNV-ministermöten.
Europeiska kommissionen har de senaste veckorna fört samtal med EU-länderna om att lyfta gränsen på 16 veckor. Det skulle innebära att producenter som måste hålla sina höns inne längre än 16 veckor på grund av veterinärrestriktioner (t.ex. fågelinfluensa) ändå får sälja sina ägg som "frigående" på marknaden.