Europeiska kommissionen anklagar Google för att systematiskt ha gett sina egna företag en fördelaktig position på annonsmarknaden. Detta har enligt kommissionen satt andra leverantörer i underläge, samtidigt som konsumenterna fått mindre valfrihet. Med bötern vill Bryssel tydliggöra att även stora multinationella företag måste följa europeiska regler.
Dessa regler fastställs bland annat i Digital Services Act och Digital Markets Act. De är avsedda att skydda både producenter och konsumenter samt skapa en jämn spelplan, inte bara på den europeiska inre marknaden utan även på den globala webben. Åtgärderna ska förhindra att teknikjättar får en alltför dominerande roll.
Från USA kommer hård kritik mot denna europeiska strategi. Amerikanska företag anser att den europeiska lagstiftningen går för långt och utgör ett ingripande i deras affärsverksamhet. I den amerikanska kongressen pågår nu utfrågningar där man diskuterar vad som beskrivs som europeisk censur av amerikanska företag.
Konflikten kring Google sker mot bakgrund av bredare handelsspänningar. Washington har nyligen infört en extra importtull på femton procent på många europeiska produkter. Därmed går USA in i trenden med ökande skydd av sina egna marknader, en utveckling som direkt påverkar den europeiska ekonomin.
Förra månaden lyckades kommissionsordförande Ursula von der Leyen sluta en överenskommelse med president Trump. Bryssel avstod från svarsåtgärder eftersom den amerikanska presidenten införde begränsade tullsatser (15%). Andra länder har drabbats av mycket högre avgifter. Kritiker menar dock att Von der Leyen för snabbt åtlytt det amerikanska kravet.
Denna vecka ska europaparlamentet avgöra om kompromissen mellan Bryssel och Washington håller. Europaparlamentarikerna får chansen att uttala sig om avtalet. Det är ännu oklart om de kommer godkänna det eller kräva ändringar. Därigenom har även Von der Leyens position blivit föremål för debatt.
Den juridiska striden mellan Google och Europeiska kommissionen pågår sedan flera år. Jurister från båda sidor har fört omfattande diskussioner och rättsprocesser. Trots detta valde Bryssel att driva igenom bötern. De kommande veckorna kommer visa om båda parter är villiga att närma sig varandra, eller om konflikten eskalerar.