Europeiska kommissionen ökar trycket efter att det under lång tid visat sig att vissa länder inte minskar sina utsläpp av skadliga ämnen. För flera EU-länder handlar det inte om små avvikelser, utan om långvariga överskridanden av lagstadgade normer för luftkvalitet och utsläpp.
Bland annat Bulgarien, Litauen, Portugal och Sverige halkar efter i sina skyldigheter att minska förorenande ämnen. Även Polen har kämpat i över tio år med för höga kvävedioxidnivåer i två områden, trots tydliga europeiska gränser.
Enligt kommissionen har de nationella regeringarna inte vidtagit tillräckliga åtgärder för att snabbt minska utsläppen. Det stannar inte längre vid varningar: Bryssel hänvisar nu de berörda länderna till EU-domstolen, det hårdaste steget i en långdragen överträdelseprocess.
Föroreningen är inte bara ett dokumentärt problem — i flera regioner har det under många år funnits koncentrationer av skadliga ämnen i luften som kan påverka allmänhetens hälsa. Dessa risker försvinner inte av sig själva, och enligt kommissionen har länder skjutit på sitt ansvar alldeles för länge.
De regler som är aktuella är inte nya. Europeisk lagstiftning har länge tvingat EU-länder att minska utsläpp av skadliga ämnen och uppfylla minimikriterier för luftkvalitet. Det innebär också att länderna ska omvandla dessa regler i tid till nationell lagstiftning — något som inte skett överallt.
Genom steget till domstolen markerar kommissionen att uppskov inte längre accepteras. Förväntningen är att det ökade juridiska trycket till slut ska tvinga EU-länderna att stärka sin politik så att utsläppen minskar och luftkvaliteten förbättras.