De amerikanska förhandlarna kom till Bryssel för att diskutera varför juliavtalet, som syftade till att undvika ett handelsslag, implementeras så långsamt. Avtalet innehöll bland annat en importtull på en stor del av den europeiska exporten.
I dessa samtal kopplade Washington återigen tullarna till andra amerikanska krav. USA vill att Europa ändrar vissa egna regler, särskilt inom digitala plattformar och miljöpolitik. Lägre eller mer flexibla amerikanska tullar övervägs endast om EU är berett att lätta på eller dra tillbaka dessa regler. För EU är just den punkten känslig: de digitala och gröna lagarna ses som egen behörighet som inte får påverkas av andra länder.
Denna strategi väckte starka reaktioner, särskilt från europeiska politiker som talar om "utpressning" eller "blackmail". De anklagar USA för att använda ekonomiskt tryck för att tvinga fram politiska och lagstiftningsmässiga eftergifter. Budskapet från Europa är att sådana regler inte är till för förhandling.
EU betraktar sina digitala regler DMA och DSA som en form av suveränitet. Lagar mot missbruk och skadliga metoder på digitala plattformar är enligt Bryssel ett eget val. EU hävdar att dessa inte får bytas mot handelsfördelar eller lägre tullar.
USA och flera amerikanska teknikföretag klagar över hur Europa ställer krav på beteende och affärsmetoder på internet. De ser den europeiska metoden som orättvis eller överdriven, särskilt när höga böter eller stränga skyldigheter åläggs företag som Google, Amazon, Apple, Microsoft och X.
Samtidigt spelar konsekvenser för europeiskt jordbruk och livsmedelskedjan en tydlig roll. Handelsåtgärder från både USA och Kina påverkar direkt europeiska jordbruks- och livsmedelsprodukter. Dessa konflikter förstärks av att handeln med USA är nära sammanflätad med relationen till Kina.
EU, USA och Kina diskuterar alla nya avtal, samtidigt som oro finns kring kinesisk överkapacitet, stålproduktion, exportfrämjande och ekonomiskt tryck. Det gör EU:s position komplicerad: man försöker skydda handeln samtidigt som man konfronteras med stormaktspolitik från flera håll.