Europeiska kommissionen undersöker nu på nytt om Google missgynnar utgivare. Enligt klagomål får Googles regler nyhetswebbplatser att hamna lägre i sökresultaten om de har annonser på sina sidor. Detta skulle leda till att europeiska tidningsföretag får färre besökare och mindre intäkter.
Utgivare hävdar att Google bestämmer alldeles för mycket över vad och vem som syns på internet. De anser att ett enda företag inte bör avgöra vilka nyheter som uppmärksammas och vilka som försvinner. Flera europeiska branschorganisationer ställde sig bakom dessa klagomål och uppmanade Bryssel att ingripa.
Europeiska kommissionen fruktar att Google genom sin position som sökmotor har en alltför stor roll i det onlineflöde som leder trafik till medieföretagen. Om den digitala synligheten förskjuts påverkas också annonsintäkterna. Bryssel vill ta reda på om detta sker på ett rättvist sätt.
Google avvisar kritiken. Företaget menar att reglerna behövs för att motverka vilseledning och låg kvalitet. Utan åtgärder skulle webbplatser i stor utsträckning använda tricks för att rankas högre, vilket enligt Google skulle försämra sökresultaten.
Företaget varnar för att begränsningar från Bryssel i slutändan drabbar internetanvändarna. Om vissa åtgärder ändras eller tas bort skulle sökresultaten kunna bli mindre överskådliga eller pålitliga. Google kallar EU-utredningen orättvis och skadlig.
Utredningen från kommissionen beräknas pågå i ungefär ett år. Under denna period vill Bryssel få insikt i konsekvenserna för de europeiska utgivarna och efterfrågar exempel från företag på inkomstbortfall eller minskat räckvidd till följd av Googles regler.
Det nya steget kommer ovanpå den tidigare bötern på nästan tre miljarder euro som Google fick för maktmissbruk inom digital reklam. Den rättsliga processen pågår fortfarande, och Google försöker genom förändringar i sina annonstjänster undvika att delar av företaget måste säljas av.
För digitala annonser har Google redan föreslagit vissa förändringar. Utgivare får till exempel möjlighet att sätta flera minimiprisnivåer för annonsutrymme. Med detta försöker företaget visa att man är villig att göra anpassningar utan att EU behöver införa hårda ingrepp.
Kombinationen av den tidigare bötern och den nya utredningen tydliggör att oenigheten mellan Google och Bryssel ökar. Detta ingår i en bredare kamp där stora amerikanska teknikföretag försöker frigöra sig från de stränga europeiska internetreglerna DMA och DSA, medan EU vill förhindra att en aktör får för stor makt.