Den nya strategin för generationsförnyelse ska fördubbla antalet unga bönder i Europa under de kommande 15 åren till 24 procent. Just nu är bara en av åtta bönder under fyrtio år. ”Utan unga bönder hotas vår livsmedelssäkerhet,” varnade jordbrukskommissionär Christophe Hansen vid presentationen i Strasbourg.
Kärnan i planen är ett så kallat startpaket. Unga entreprenörer kan därmed få upp till 300 000 euro för att starta eller ta över ett jordbruksföretag. Det ekonomiska stödet är avsett att minska de höga ingångskostnaderna i sektorn.
Därtill blir EU-länder skyldiga att använda minst sex procent av sin gemensamma jordbrukspolitiks (GLB) budget till åtgärder för generationsförnyelse. Därmed fördubblar Bryssel den nuvarande andelen. Särskilt länder där unga har svårt att få jordbruksmark eller kredit måste anpassa sin politik.
För att förbättra denna tillgång samarbetar kommissionen med Europeiska investeringsbanken om nya garantisystem och förmånliga lån. Dessa ska göra det lättare för unga bönder att investera i maskiner, byggnader och mark.
En annan prioritet är det nya europeiska jordobservatoriet. Denna myndighet ska kartlägga handeln med jordbruksmark och motverka marknadspekulation. Enligt kommissionen köps jordbruksmark för ofta upp av investerare, vilket driver upp priserna och utestänger nybörjare.
Även om planen får brett stöd för sin ambition finns det också skepsis. Unga bondeorganisationer och flera Europaparlamentariker tvivlar på om löftena kommer att infrias ekonomiskt. Så länge sexprocentnormen inte är juridiskt bindande fruktar de att många EU-länder kommer skjuta upp förnyelsen.
Den nya planen kommer att ingå i nästa gemensamma jordbrukspolitik som börjar 2028. Samtidigt föreslår Europeiska kommissionen att de totala jordbruksbidragen i flerårsbudgeten 2028–2035 sänks och att en del av dem överförs till sammanhållningsfonder för regional utveckling och landsbygdsförnyelse.
Denna omfördelning är känslig. Bondeorganisationer och flera grupper i Europaparlamentet fruktar att mindre direkt stöd ytterligare försämrar böndernas inkomstsituation. Den nederländska Europaparlamentarikern Bert-Jan Ruissen (SGP) är nöjd över att Hansen uppmärksammar de unga böndernas svåra situation. Ruissen var skuggrapportör 2022 om unga bönders situation. Många av rekommendationerna i rapporten har Hansen tagit till sig.
Ändå kommenterar SGP-aren kritiskt planen. Enligt Ruissen finns det otillräckligt med fokus på att minska regelbördan och öka konkurrenskraften för det europeiska jordbruket.
Europeiska kommissionen försvarar omfördelningen av jordbruksbidrag genom att peka på de investeringar på hundratals miljarder som krävs för europeiskt försvar och för att stärka den europeiska industrins konkurrenskraft.