I de läckta flerårsplanerna nämns inte längre någon specifik skatt på digitala tjänster, trots tidigare meddelanden inom ramen för Digital Services Act (DSA). Den lagstiftningen syftade just till att ställa digitala plattformar som Facebook, Google och X under strängare europeiska regler.
I stället vill Europeiska kommissionen nu fokusera på nya former av beskattning av företagsvinster i bredare bemärkelse. Det handlar bland annat om en anpassad vinstskatt för stora internationella företag, men inte uttryckligen för teknikföretag.
De nya förslagen är en del av sökandet efter nya europeiska intäkter för att betala av de gemensamma EU-coronaskulderna. Nästa vecka kommer det nya MFF-paketet att presenteras. Källor i Bryssel pekar på att planerna kan komma att ändras fram till sista stund.
Kursändringen sker samtidigt som den amerikanske presidenten Donald Trump återigen kraftfullt tagit ställning mot europeiska åtgärder som enligt honom missgynnar amerikanska teknikföretag. Trump har riktat hård kritik mot de europeiska DSA-reglerna och anklagar EU för censur och politisk inblandning.
Samtidigt ligger nya amerikanska importtullar på europeiska varor för dörren. Trump har meddelat att han från och med nästa månad vill införa tullsatser på 30 procent för EU- och mexikanska produkter, och 35 procent på kanadensiska. I detta ljus tycks Europeiska kommissionen välja en försiktig hållning i sin finans- och handelspolitik gentemot USA.
Även om Digital Services Act kommer att förbli i kraft och stora teknikföretag blir skyldiga till strängare transparens och andra skyldigheter, saknas i MFF-budgetplanerna en skattekomponent som tidigare övervägts. Detta tyder på att tidigare ambitioner att också ekonomiskt reglera Big Tech har dämpats.
Att ta bort en separat digital skatt innebär också att andra intäktskällor får större betydelse. Europeiska kommissionen undersöker bland annat bidrag från utsläppshandel, tullar på CO₂ och anpassningar av befintliga momsavtal mellan EU-länderna, främst för tobak. Detta ska tillsammans ge en strukturell finansiering för framtida EU-utgifter.
Kommissionens förslag är ännu inte slutgiltigt och kommer under de kommande månaderna att vara föremål för politiska diskussioner mellan EU-länderna och Europaparlamentet. Särskilt länder som länge förespråkat en kraftfull skattemässig hantering av stora teknikföretag kan komma att motsätta sig att denna skatt tas bort.