Den europeiska konkurrensmyndigheten står inför att blockera den planerade fusionen mellan världens två största varv i Sydkorea. Fusionen mellan Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering och Hyundai Heavy Industries anses av EU snedvrida konkurrensen och måste stoppas.
Det europeiska vetot blir det första sedan Bryssel för drygt två år sedan hindrade en fusion mellan indiska Tata Steel (inklusive Hoogovens) och tyska Thyssenkrupp. EU motsätter sig att fusioner skapar ekonomiska jättar som får marknadsdominans, vilket kan driva upp priserna för konsumenterna.
Bryssel är särskilt oroligt för den dominerande position som de två sydkoreanska varven har på marknaden för transport av flytande naturgas, just nu när de europeiska energipriserna stiger kraftigt. Bolagen dominerar marknaden för konstruktion av fartyg som transporterar superkyld flytande naturgas.
Den planerade fusionen tillkännagavs först 2019. Bryssel krävde att bolagen skulle presentera lösningar för att undanröja konkurrensbekymren. Hyundai föreslog tillfälligt att inte höja priserna på tankfartyg, men det erbjudandet bedömdes otillräckligt.
Fusionen har redan godkänts av tillsynsmyndigheter i Singapore, Kina och Kazakstan, men kräver fortfarande klartecken från myndigheterna i USA och Europa. En EU-tjänsteman sade att ett stopp för fusionen skulle hjälpa till att skydda europeiska konsumenter från att betala högre gaspriser. EU är världens tredje största importör av flytande gas.