Frans Timmermans, som för närvarande tjänstgör som EU:s klimatchef, har beslutat att lämna Bryssel och återvända till Nederländerna för att bli toppkandidat för en ny koalition av två partier: vänsterpartierna socialdemokraterna (PvdA) och Gröna (GroenLinks). Enligt flera opinionsundersökningar har den föreslagna nya partikoalitionen under Timmermans ledning goda chanser att gå segrande ur de förtida parlamentsvalen den 22 november.
Den nederländska politiska scenen har blivit mycket splittrad under de senaste åren och omfattar för närvarande tjugo olika små fraktioner och personliga avhopp, inklusive två extremhögerfraktioner (FvD, EU-kritiska och PVV, islamkritiska) samt jordbrukarpartiet BBB. På grund av de senaste politiska förändringarna har även andra framstående nederländska politiska profiler meddelat att de lämnar politiken i Haag.
Den förtida kollapsen av Mark Ruttes fempartikoalition (mittenpartier) hade länge förutsetts av många politiska observatörer, eftersom hans regering var en identisk fortsättning på den tidigare regering som föll 2021. Den regeringen tvingades avgå efter att det avslöjats att den nederländska skattemyndigheten i åratal diskriminerat invånare med utländska namn och betraktat dem som bedragare.
Flera ministrar drog sig då skamset tillbaka från politiken, men Rutte ställde upp i valet igen och återutsågs till premiärminister efter svåra förhandlingar.
EU-kommissionären Timmermans, som nu lämnar Bryssel, har tidigare varit nederländsk diplomat (bland annat i Moskva), parlamentsledamot och utrikesminister. Han väckte internationell uppmärksamhet i FN 2014 när han anklagade Ryssland för nedskjutningen av MH17 över Ukraina och fördömde de västerländska sanktionerna mot Moskva på grund av Krim-ockupationen.
Efter Europaparlamentsvalet 2019 var Timmermans som toppkandidat för de socialdemokratiska S&D-partierna en kort tid en stark kandidat till ordförandeposten i Europeiska kommissionen, men Eu:s stats- och regeringschefer valde slutligen den tyska kristdemokraten Ursula von der Leyen.
Som första vice ordförande har Timmermans under de senaste åren ansvarat för att bygga upp den europeiska gröna given, klimat- och miljöprojektet som syftar till att bekämpa jordens uppvärmning och utarmning. Detta har resulterat i tiotals lagar mot luft- och markföroreningar samt förändringar i jordbruks- och naturlagstiftning. Dessutom har omställningen till hållbar sol- och vindkraft fått ett stort uppsving under hans ledarskap.
Kombinationen av Timmermans erfarenhet, hans fokus på klimatfrågor och det breda stödet för PvdA och GroenLinks i opinionsmätningarna ger honom en stark position för att dominera valet i november och eventuellt bli Nederländernas nästa premiärminister. Det är tydligt att Timmermans med sin imponerande meritlista och ambitiösa vision kommer att bli en viktig aktör under denna spännande period för nederländsk politik.
Nyheten om Timmermans återkomst till nederländsk politik har även fått internationell uppmärksamhet. Hans mandatperiod i Europeiska kommissionen skulle egentligen pågå till slutet av 2024, men kommissionsordförande Ursula von der Leyen måste nu utse en ersättare för den avgående nederländska kommissionären. Detta kommer hon naturligtvis att göra i samråd med avgående premiärminister Rutte, som tidigare vid flera tillfällen sagt att han själv inte eftersträvar någon internationell EU-post.
I teorin kan Von der Leyen utse någon av de nuvarande 27 kommissionärerna som tillfällig ersättare, med argumentet att de flesta viktiga klimat- och miljöbesluten redan är fattade och att den nuvarande kommissionen nästa år (på grund av Europavalets kampanj i juni 2024) trots allt kommer att vara mindre aktiv.
För perioden på mindre än ett år skulle dessutom Nederländernas nuvarande huvudförhandlare under Timmermans, fd ministern Diederik Samsom, kunna ta över den avgående chefens plats.