Det nya Europeiska centrumet för demokratisk motståndskraft ska hjälpa EU-länder att snabbare upptäcka och motverka vilseledande budskap, organiserad desinformation och andra former av inblandning. Även varningar för ryska trollfabriker i sociala medier som Facebook och Twitter kommer att hanteras.
Europeiska kommissionen betonar att utländska försök att påverka ökar, där Ryssland spelar en viktig roll. Enligt kommissionen försöker sådana kampanjer så splittring, öka misstroende bland EU:s invånare och påverka politiskt beslutsfattande.
Initiativet ska hjälpa EU-medborgare att bättre förstå var information kommer ifrån och hur den används.
Demokratiskyddet består av tre huvudmål: att skydda informationsutrymmet, stärka val och demokratiska institutioner samt öka samhällets motståndskraft. Dessa tre spår ska tillsammans förhindra att felaktig rysk information får grepp om EU-länderna.
EU-kommissionären för rättsliga frågor, Michael McGrath, får ledarskapet för det nya centret. Han säger att EU måste reagera snabbare på storskaliga försök att störa den offentliga debatten och att EU-länderna måste samordna sina kunskaper och resurser bättre.
Många av de åtgärder som Bryssel överväger faller under redan existerande europeiska digitala regler. Det kommer även att inrättas ett europeiskt nätverk av faktagranskare. Det nätverket ska kunna kontrollera informationen på alla EU-språk. Det ska dessutom tydliggöra var budskapen kommer ifrån och hur de sprids.
Förutom skydd fokuserar Demokratiskyddet på stöd till oberoende media. Det kommer extra stöd för lokal och oberoende journalistik, för att medborgarna ska ha tillgång till pålitliga informationskällor. Detta ska förhindra att vilseledande rysk propaganda får övertaget i den offentliga debatten.
Det finns också kritik mot den nya anti-Moskva-vakthunden. Vissa organisationer och politiker fruktar att skyddet kan få för stor makt över vad människor får säga eller läsa. De varnar att åtgärder mot vilseledning inte får urarta i kontroll över yttrandefriheten.
Europeiska kommissionen säger att man känner till dessa farhågor men förklarar att skyddet inte är avsett att begränsa åsikter. Det ska enligt Bryssel snarare säkerställa att EU-medborgare kan lita på ett offentligt rum utan dold utländsk påverkan eller organiserad vilseledning.
Det slutgiltiga målet är att medborgare bättre ska skyddas mot vilseledning och att val ska förbli rättvisa. Bryssel säger att det nya Demokratiskyddet ska hjälpa till att stärka dessa demokratiska värden i en tid av snabba digitala förändringar.