Kommissionen tillkännager att importen av rysk LNG ska upphöra redan från början av 2027, tidigare än det tidigare planerade slutdatumet 2027. På så sätt påskyndas nedtrappningen av importen av rysk energi. Denna acceleration kopplas tydligt till att öka trycket på Moskva.
Samtidigt ligger det 19:e sanktionspaketet klart. De nya åtgärderna riktar in sig på svagheter som framkommit i tidigare paket: skarpare efterlevnad, ytterligare exportförbud för krigskritisk teknologi och stängning av smuggelleder som möjliggör sanktionerundandragande.
En viktig del är att ta itu med företag utanför EU som underlättar rysk export eller importflöden. EU vill förbjuda transaktioner eller frysa tillgångar hos 43 extra företag. Här riktas uttryckligen sikte mot aktörer i icke-EU-länder som direkt eller indirekt stöder Rysslands krigsindustri.
Även inom energisektorn hårdnar kraven. Utöver tidigareläggningen av LNG-förbudet innehåller paketet ytterligare begränsningar och förstärkt efterlevnad mot handel med oljeprodukter, logistik och transportflöden som undviker prisgolv. Utgångspunkten är att varje euro mindre för ryska fossila bränslen underminerar den militära slagkraften.
Beslutsfattandet är fortsatt politiskt känsligt. För nya EU-sanktioner krävs enhällighet. Tidigare har särskilt Ungern och Slovakien motsatt sig på grund av starkt beroende av rysk energi och tidigare givna undantag från olje-restriktioner. Europeiska kommissionen räknar med snabbt godkännande, men det är oklart om alla medlemsländer nu direkt följer med.
Uppges från Bryssel förbereder Ungern ändå utbetalningar på över 500 miljoner euro i EU-stöd som det tidigare hållit inne eftersom landet inte följer EU:s regler för transparens och demokrati. Europaparlamentet anser att EU-kommissionärerna verkligen bör straffa Ungern ekonomiskt, men många andra EU-länder vill ännu inte gå så långt.
Den transatlantiska dimensionen väger in i de nya sanktionerna mot Ryssland. Trycket på att snabbare upphöra med inköp av rysk energi har ökat de senaste dagarna efter signaler från Washington att president Trump först vill införa hårdare åtgärder om Europa själva skärper sina insatser. Den europeiska takten vad gäller LNG och det nya paketet ses också i det ljuset.
Om användningen av frysta ryska banktillgångar pågår fortsatt arbete för konstruktioner som gör det möjligt att använda intäkter eller saldon till stöd för Ukraina. Detaljer om eventuella faktiska beslag är än så länge oklar. Ytterligare förslag kommer; kärnan är att Ukraina får extra finansiering utan att direkt ta i anspråk själva tillgångarna.