Europeiska kommissionen vill förenkla reglerna för godkännande av bekämpningsmedel genom det så kallade Food & Feed Safety Omnibus-paketet. Enligt kommissionen ska procedurerna därigenom bli snabbare och enklare.
Forskare från 27 europeiska forskningsinstitutioner ifrågasätter detta starkt. De hävdar att de föreslagna ändringarna försvagar viktiga säkerhetskontroller och ökar riskerna för människors hälsa och för miljön.
Bevisbörda
Enligt forskarna riskerar periodiska omprövningar av aktiva ämnen i stort sett att försvinna. Dessutom skulle bevisbördan flyttas så att nationella myndigheter oftare själva måste visa att ett ämne är skadligt.
Promotion
Forskarna förespråkar istället mer öppenhet kring de studier som godkännanden baseras på, bättre övervakning av användningen av bekämpningsmedel samt extra resurser för att ta igen eftersläpningar i bedömning av ämnen.
Ännu mjukare
Oro växer också kring förhandlingarna i Bryssel. Ett läckt utkast från två rapportörer i jordbruksutskottet i Europaparlamentet innehåller enligt kritiker ännu mer långtgående lättnader än förslaget från Europeiska kommissionen. Det skulle innebära att skadliga ämnen kan godkännas enklare och finnas kvar längre på marknaden.
Hälso- och miljöorganisationer fruktar att den vetenskapliga kunskapen om sambanden mellan bekämpningsmedel och bland annat cancer, hormonstörningar, utvecklingsstörningar och skador på fortplantningen inte vägs in tillräckligt. De varnar för att särskilt barn är extra känsliga för exponering för dessa ämnen.
I kaffet
Diskussionen förstärks av ny forskning om bekämpningsmedel i kaffe. I en del av de undersökta rostade kaffebönorna hittades rester av bekämpningsmedel som inte är godkända i EU. Forskarna menar att vissa ämnen kan överleva rostningsprocessen och slutligen hamna i kaffet.
Forskarna och miljöorganisationerna talar dessutom om dubbla standarder. De påpekar att bekämpningsmedel som inte är godkända inom EU ändå exporteras till kaffeproducerande länder. Via importerat kaffe kan rester av dessa ämnen sedan återigen hamna på den europeiska marknaden – denna gång i kaffet.
Hälsa
Enligt kritikerna visar diskussionen att Europeiska unionen står inför ett val. De anser att en snabbare handläggning inte får ske på bekostnad av skyddet för konsumenters, jordbruksarbetares, biologisk mångfalds och miljöns hälsa. Därför uppmanar de de europeiska institutionerna att inte försvaga de befintliga säkerhetsnormerna ytterligare.